“युवा शक्ति” और “विकसित भारत” के बैनर तले पेश किया गया यूनियन बजट 2026–27, करेक्टिव एक्शन के बजाय आइडियोलॉजिकल कंसिस्टेंसी की एक एक्सरसाइज है। यूनियन फाइनेंस मिनिस्टर ने कोर्स करेक्शन के बजाय कंटिन्यूटी को चुना है, और ग्रोथ-फर्स्ट, स्टेबिलिटी-ड्रिवन इकोनॉमिक फ्रेमवर्क पर दोगुना जोर दिया है। पब्लिक कैपिटल एक्सपेंडिचर ₹12.2 लाख करोड़, GDP का 4.3 परसेंट फिस्कल डेफिसिट टारगेट, और 2030–31 तक डेट-टू-GDP रेश्यो को 50 परसेंट के करीब लाने के नए वादे के साथ, बजट डिसिप्लिन, कॉन्फिडेंस और लॉन्ग-टर्म इंटेंशन का संकेत देता है। यह जिस चीज को ठीक से एड्रेस नहीं करता है, वह है इस ट्रांसफॉर्मेशन की डिस्ट्रिब्यूटिव कॉस्ट—या वह सोशल पेशेंस जो यह उन लोगों से मांगता है जो इसे अफोर्ड नहीं कर सकते। असल में, बजट अपने मतलब को पूरी तरह समझे बिना एक राजनीतिक सवाल पूछता है: भारत बढ़ेगा, लेकिन एडजस्टमेंट का खर्च कौन उठाएगा, और फ़ायदे कितने बराबर बांटे जाएंगे?
एक सिद्धांत के तौर पर फिस्कल डिसिप्लिन, एक ज़रिया नहीं
बजट 2026–27 का मुख्य सिद्धांत मैक्रोइकॉनॉमिक कंट्रोल है। घाटे में कमी, खर्च पर कंट्रोल, और बिना कर्ज़ के रेवेन्यू जुटाने को एक टूल के तौर पर नहीं, बल्कि अपने आप में अच्छाई माना जाता है। एक अस्थिर ग्लोबल माहौल में, यह सोच महंगाई के झटकों, कैपिटल फ़्लाइट और करेंसी की अस्थिरता से सुरक्षा देती है। इस नज़रिए से, फिस्कल स्टेबिलिटी एक तरह की इनडायरेक्ट सोशल सिक्योरिटी बन जाती है।
लेकिन इस सिद्धांत वाले कमिटमेंट की एक कीमत होती है। काउंटर-साइक्लिकल खर्च के बजाय कंसोलिडेशन को प्राथमिकता देकर, सरकार बेरोज़गारी, खेती की मुश्किल, या मांग की कमज़ोरी से निपटने की अपनी क्षमता कम कर देती है। इसलिए बजट की सफलता काफी हद तक इस सोच पर निर्भर करती है कि स्ट्रक्चरल सुधार और प्राइवेट इन्वेस्टमेंट सबको साथ लेकर चलने वाले नतीजे देंगे – एक ऐसी सोच जिसका भारत के हाल के ग्रोथ अनुभव से मज़बूती से समर्थन नहीं मिलता।
एजुकेशन: बिना नींव के विज़न
बजट में एजुकेशन पॉलिसी को फिर से बनाना—एनरोलमेंट से लेकर एम्प्लॉयबिलिटी तक—इसके ज़्यादा आगे की सोचने वाले एलिमेंट्स में से एक है। प्रस्तावित एजुकेशन-टू-एम्प्लॉयमेंट एंड एंटरप्राइज़ स्टैंडिंग कमेटी एक असली संकट को मानती है: डिग्रियां काम की नौकरियों के मुकाबले तेज़ी से बढ़ी हैं। AI-अलाइन्ड करिकुलम, इंडस्ट्री से जुड़ी यूनिवर्सिटी और इनोवेशन क्लस्टर पर ज़ोर, सीखने को प्रोडक्शन से जोड़ने की एक गंभीर कोशिश को दिखाता है।
इंडस्ट्रियल ज़ोन के पास यूनिवर्सिटी टाउन, नए डिज़ाइन और साइंस इंस्टीट्यूशन, AVGC, यानी एनिमेशन, विज़ुअल इफ़ेक्ट्स, गेमिंग और कॉमिक्स, लैब, और STEM, यानी साइंस, टेक्नोलॉजी, इंजीनियरिंग और मैथेमेटिक्स हब के आसपास डिस्ट्रिक्ट-लेवल गर्ल्स हॉस्टल जैसे जेंडर-फोकस्ड इंटरवेंशन, सभी तारीफ़ के काबिल हैं। वे भूगोल, जेंडर और टेक्नोलॉजी को व्यक्तिगत नाकामियों के बजाय स्ट्रक्चरल रुकावटों के तौर पर मानते हैं।
लेकिन यह एम्बिशन एक कमज़ोर नींव के ऊपर तैरता है। टीचर ट्रेनिंग, प्राइमरी एजुकेशन के नतीजे, पब्लिक स्कूल की क्वालिटी और हायर एजुकेशन गवर्नेंस ज़्यादातर अछूते रहते हैं। बेस को ठीक किए बिना, ये एलीट-लेवल के दखल एजुकेशनल लेवल को मज़बूत करने का रिस्क रखते हैं—औसत दर्जे के बीच बेहतरीन चीज़ें बनाते हैं।
मैन्युफैक्चरिंग: स्ट्रेटेजिक क्लैरिटी, एग्ज़िक्यूशन रिस्क
बजट की ग्रोथ की कहानी में मैन्युफैक्चरिंग की एक सेंट्रल जगह है, और यह सही भी है। असेंबली-लेड इंडस्ट्रियलाइज़ेशन से टेक्नोलॉजी-इंटेंसिव इकोसिस्टम की ओर बदलाव एक कॉन्सेप्चुअल एडवांसमेंट को दिखाता है। बायोफार्मा शक्ति और सेमीकंडक्टर मिशन 2.0 जैसे इनिशिएटिव यह समझते हैं कि इंडस्ट्रियल सॉवरेनिटी के लिए R&D, स्किल्स, रेगुलेशन और सप्लाई चेन में गहरे और सब्र वाले इन्वेस्टमेंट की ज़रूरत होती है।
इलेक्ट्रॉनिक्स कंपोनेंट्स, टेक्सटाइल और केमिकल्स जैसे पुराने सेक्टर्स और MSMEs को ₹10,000 करोड़ के ग्रोथ फंड के ज़रिए सपोर्ट, एक छोटे PLI जुनून के बजाय एक बड़े इंडस्ट्रियल विज़न को दिखाता है। अगर इन्हें अच्छी तरह से लागू किया जाए, तो ये उपाय वैल्यू-एडेड मैन्युफैक्चरिंग में भारत की लंबे समय से चली आ रही कमज़ोरी को ठीक कर सकते हैं।
हालांकि, भारत का इंडस्ट्रियल इतिहास अच्छी तरह से डिज़ाइन की गई स्कीमों से भरा पड़ा है, जिन्हें खराब कोऑर्डिनेशन, राज्य की कैपेसिटी की कमी और पॉलिसी में अस्थिरता की वजह से कमज़ोर किया गया है। इंस्टीट्यूशनल रिफॉर्म, फेडरल कोऑपरेशन और पहले से पता रेगुलेशन के बिना, स्ट्रेटेजिक एम्बिशन फिर से डिलीवरी से आगे निकल सकती है।
एग्रीकल्चर: इक्विटी के बिना एफिशिएंसी
एग्रीकल्चर को सोशल सवाल कम और टेक्निकल प्रॉब्लम ज़्यादा माना जाता है। भारत-विस्तार जैसे प्लेटफॉर्म और हाई-वैल्यू क्रॉप्स, फिशरीज़ और उससे जुड़ी एक्टिविटीज़ की तरफ़ ज़ोर, प्रोडक्टिविटी, डाइवर्सिफिकेशन और डेटा-ड्रिवन डिसीजन-मेकिंग में टेक्नोक्रेटिक विश्वास को दिखाता है। ये टूल्स प्रोग्रेसिव किसानों को रिस्क मैनेज करने और मार्जिन पर इनकम बेहतर करने में मदद कर सकते हैं।
जो बात साफ़ तौर पर गायब है, वह है स्ट्रक्चरल रिपेयर। MSP रिफॉर्म, क्रेडिट रीस्ट्रक्चरिंग, लैंड कंसोलिडेशन या मार्केट एक्सेस पर कोई सीरियस मूवमेंट नहीं है। लाखों छोटे और कर्ज़ में डूबे किसानों के लिए, एफिशिएंसी में बढ़ोतरी प्राइस सिक्योरिटी और इनकम स्टेबिलिटी की जगह नहीं ले सकती। बजट की एग्रीकल्चरल स्ट्रेटेजी पॉलिटिकली सतर्क और डिस्ट्रीब्यूशनली कंजर्वेटिव है—यह लक्षणों को एड्रेस करते हुए कारणों से बचती है।
रोज़गार: कल की तैयारी, आज को नज़रअंदाज़
रोज़गार की स्ट्रैटेजी उम्मीद जगाने वाली है, लेकिन भारत की लेबर की असलियत से कुछ समय के लिए मेल नहीं खाती। हेल्थकेयर, टूरिज्म, लॉजिस्टिक्स, स्पोर्ट्स और क्रिएटिव इकॉनमी को टारगेट करने वाले स्किल प्रोग्राम मीडियम टर्म में समझदारी भरे हैं। महिलाओं, दिव्यांग लोगों और हाशिए पर पड़े ग्रुप्स के लिए इनक्लूजन-फोकस्ड ट्रेनिंग, सिस्टमिक एक्सक्लूजन के लिए एक ज़रूरी सुधार है।
हालांकि, बजट बेरोज़गार युवाओं को तुरंत बहुत कम राहत देता है। कोई बड़े पैमाने पर पेरोल सब्सिडी, शहरी रोज़गार गारंटी या वेतन सपोर्ट सिस्टम नहीं हैं। ऐसी इकॉनमी में जहां हर साल लाखों लोग वर्कफोर्स में जुड़ रहे हैं, डेफर्ड ग्रैटिफिकेशन एक रिस्की पॉलिटिकल दांव है। बिना नौकरी बनाए स्किल डेवलपमेंट, सॉल्यूशन के बजाय एक होल्डिंग पैटर्न बनने का रिस्क उठाता है।
इंफ्रास्ट्रक्चर और हेल्थकेयर: एक्सेस से ज़्यादा कैपेसिटी
इंफ्रास्ट्रक्चर बजट का पसंदीदा ग्रोथ मल्टीप्लायर बना हुआ है। रेल, पोर्ट, वॉटरवे और सिटी इकोनॉमिक रीजन में इन्वेस्टमेंट से लॉजिस्टिक्स कॉस्ट कम हो सकती है और रीजनल इकॉनमी को इंटीग्रेट किया जा सकता है। ये प्रोजेक्ट रोज़गार और लंबे समय तक प्रोडक्टिविटी में फायदा पैदा करते हैं—लेकिन इनमें देरी, कॉस्ट बढ़ने और जगह के हिसाब से असमानता के जाने-पहचाने रिस्क भी होते हैं। हेल्थकेयर पॉलिसी कैपेसिटी बनाने के प्रति इसी झुकाव को दिखाती है। बायोफार्मा इंसेंटिव, मेडिकल हब, एलाइड हेल्थ ट्रेनिंग और मेंटल हेल्थ इंफ्रास्ट्रक्चर सप्लाई और ग्लोबल कॉम्पिटिटिवनेस को बढ़ाते हैं। लेकिन पब्लिक हेल्थ पर खर्च कम रहता है, और प्राइमरी केयर, रोकथाम और ग्रामीण हेल्थ सिस्टम पर ज़्यादा ध्यान नहीं दिया जाता। हेल्थकेयर को एक इंडस्ट्री माना जाता है, अधिकार नहीं।
टैक्सेशन और गरीबी: न्याय से ज़्यादा स्थिरता
बजट में टैक्स पॉलिसी साफ़ तौर पर कंज़र्वेटिव है। मिडिल क्लास महंगाई और रुके हुए असली वेतन से दबा हुआ है। उनके लिए फिस्कल समझदारी के नाम पर इनकम टैक्स में राहत टाल दी जाती है। कॉर्पोरेट टैक्स स्थिरता इन्वेस्टर्स को भरोसा दिलाती है, लेकिन कैपिटल-फेवरिंग ग्रोथ मॉडल को मज़बूत करती है। GST को तर्कसंगत बनाने को टाल दिया गया है, और इनडायरेक्ट टैक्स गरीबों पर ज़्यादा भारी पड़ते जा रहे हैं।
सबसे खास बात यह है कि रीडिस्ट्रिब्यूटिव एम्बिशन की कमी है। कोई वेल्थ टैक्स, इनहेरिटेंस टैक्स या बहुत ज़्यादा एसेट कंसंट्रेशन को ठीक करने की कोई गंभीर कोशिश नहीं है। ऐसे समय में जब टॉप 10 परसेंट नेशनल इनकम का आधे से ज़्यादा हिस्सा और नीचे का आधा हिस्सा 15 परसेंट से कम पर कब्ज़ा कर लेता है, टैक्स सिस्टम असमानता के प्रति काफी हद तक उदासीन बना हुआ है। इनकम सिक्योरिटी के बजाय ग्रोथ, एंटरप्रेन्योरशिप और स्किल-बिल्डिंग में गरीबी हटाने को शामिल किया गया है। वेलफेयर बढ़ाने से बचा जाता है, उसे नए सिरे से नहीं सोचा जाता। छिपा हुआ वादा यह है कि खुशहाली आखिरकार नीचे तक आएगी—भले ही इसके उलटे सबूत मिल रहे हों।
सेंट्रल टेंशन
बजट 2026–27 कोई बेतुका या लापरवाही वाला डॉक्यूमेंट नहीं है। यह अंदर से एक जैसा, स्ट्रेटेजिक रूप से बड़ा और फाइनेंशियल रूप से डिसिप्लिन्ड है। इसकी कमजोरी इसमें नहीं है कि यह क्या करने की कोशिश करता है, बल्कि इसमें है कि यह क्या टालता है। लेबर प्रोटेक्शन पर कैपिटल जमा करने, मौजूदा मुश्किल पर भविष्य की तैयारी और रीडिस्ट्रिब्यूशन पर स्टेबिलिटी को तरजीह देकर, यह घरों, किसानों और युवाओं पर सब्र का भारी बोझ डालता है।
यह सिर्फ एक फाइनेंशियल स्ट्रेटेजी नहीं है—यह एक पॉलिटिकल जुआ है। अगर ग्रोथ जल्दी से नौकरियों, सैलरी और मौके में बदल जाती है, तो यह दांव कामयाब हो सकता है। अगर ऐसा नहीं होता है, तो देर से मिलने वाले न्याय की कीमत समय पर रीडिस्ट्रिब्यूशन के रिस्क से ज़्यादा हो सकती है।
क्रिटिकल असेसमेंट: टैक्स जस्टिस बनाम ग्रोथ इकोनॉमिक्स
बजट 2026–27 का अनसुलझा मुद्दा टैक्स फेयरनेस और इकोनॉमिक ग्रोथ प्रिंसिपल्स के बीच के टकराव में है। भारत के डेवलपमेंट अप्रोच में कैपिटल, लेबर से ज़्यादा ज़रूरी होता जा रहा है। कई इनइक्वालिटी स्टडीज़ से पता चलता है कि टॉप 10% भारतीय अब देश की कुल इनकम का आधे से ज़्यादा कमाते हैं, जबकि सबसे निचले 50% को 15% से भी कम मिलता है। टॉप 1 प्रतिशत के पास नेशनल एसेट्स का बहुत ज़्यादा हिस्सा है, जिससे वेल्थ कंसंट्रेशन और भी ज़्यादा हो गया है।
हालांकि, टैक्स सिस्टम इस कंसंट्रेशन को शायद ही एड्रेस करता है। भारत में कोई वेल्थ टैक्स, इनहेरिटेंस टैक्स, या बड़ा प्रोग्रेसिव कैपिटल गेन टैक्स नहीं है। टैक्स ब्रेक को ध्यान में रखने के बाद, लेबर इनकम पर असली टैक्स का बोझ कैपिटल इनकम से ज़्यादा हो सकता है। GST जैसे रिग्रेसिव कंजम्पशन टैक्स कम इनकम वाले परिवारों पर बहुत ज़्यादा असर डालते हैं।
ग्रोथ इकोनॉमिक्स की थ्योरी बताती है कि जैसे-जैसे आउटपुट बढ़ेगा, सैलरी बढ़ेगी और खुशहाली और ज़्यादा फैलेगी। लेकिन, पैंडेमिक के बाद भारत की रिकवरी की खासियत यह रही है कि प्रॉफिट से ग्रोथ बढ़ी, सैलरी में धीमी बढ़ोतरी हुई, और ज़्यादा इनफॉर्मल काम हुआ। उम्मीद के मुताबिक ट्रिकल-डाउन फ़ायदों के लिए टैक्स जस्टिस में देरी करने से असमानता और बढ़ सकती है।
बजट तुरंत राहत और रीडिस्ट्रिब्यूटिव जस्टिस में देरी करके परिवारों, किसानों और युवाओं पर सब्र रखने की बहुत ज़्यादा ज़रूरत डालता है। इस सब्र की सफलता लागू करने, नौकरी बनाने और सरकार की स्ट्रक्चरल बदलावों को अपने नागरिकों के लिए ठोस आर्थिक भलाई में बदलने की क्षमता पर निर्भर करती है। इसका मतलब है कि बजट 2026–27 सिर्फ़ फाइनेंस के बारे में नहीं है; यह एक बड़ा राजनीतिक और सामाजिक दांव है जो भारत का आर्थिक भविष्य तय करेगा।
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