पश्चिमी राजनीति और भारतीय राजनीति की अवधारणाओं की उत्पत्ति

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भारत में "राजनीति" शब्द का इस्तेमाल अक्सर "राजनीति" शब्द के अनुवाद के लिए किया जाता है। लेकिन, उनकी उत्पत्ति पर विचार करने पर, सूक्ष्म लेकिन महत्वपूर्ण अंतर सामने आते हैं। चूंकि विषय जटिल है, इसलिए इसे दो भागों में प्रस्तुत करना आवश्यक है। यह वीडियो, जो कि पहला भाग है, राजनीति और राजनीति की उत्पत्ति और मूल अवधारणाओं की व्याख्या करता है। अगला वीडियो दोनों अवधारणाओं की विस्तृत तुलना प्रस्तुत करेगा।

राजनीति वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा एक समाज सभी को प्रभावित करने वाले कानूनों और दिशानिर्देशों को बनाता है, बदलता है और लागू करता है। यह समाज को व्यवस्थित और चलाने के लिए, अक्सर सरकारी प्रणालियों के भीतर, शक्ति और अधिकार का उपयोग करने के बारे में है। इस शब्द की उत्पत्ति ग्रीक शब्द "पोलिटिका" से हुई है, जिसका अनुवाद "शहरों के मामले" होता है। यह शहर-राज्यों के साथ इसके प्राचीन संबंध को दर्शाता है।

राजनीति के प्रमुख तत्व

राजनीति अनिवार्य रूप से निर्णयों और शक्ति के माध्यम से समाज को व्यवस्थित और प्रबंधित करती है। एक राजनीतिक प्रणाली के प्रमुख तत्व शक्ति और अधिकार, शासन, भागीदारी और संघर्ष समाधान हैं।

1. राजनीति में शक्ति और अधिकार मौलिक हैं। वे निर्णय लेने और लागू करने को निर्देशित करते हैं। सत्ता बलपूर्वक, प्रेरक या मानक हो सकती है। इसे सरकारों या संगठनों जैसे संस्थानों के भीतर औपचारिक रूप दिया जाता है। इसके विपरीत, अधिकार सत्ता के कानूनी अनुप्रयोग का प्रतिनिधित्व करता है। यह कानून, स्थापित मानदंडों या चुनावी प्रक्रियाओं से उत्पन्न होता है। उदाहरण के लिए,लोकतांत्रिक नेता लोगों की स्वीकृति से सत्ता प्राप्त करते हैं, जॉन लॉक द्वारा उजागर किया गया एक बिंदु।

2. शासन में वे प्रणालियाँ, प्रक्रियाएँ और संरचनाएँ शामिल हैं जो निर्णयों को क्रियान्वित करती हैं और सामाजिक स्थिरता को बनाए रखती हैं। अच्छे शासन में नीतियों और कानूनों का कुशल कार्यान्वयन शामिल है। यह न्यायसंगत और समान परिणामों के लिए प्रतिस्पर्धी हितों को हल करने में मदद करता है। सत्ता के संकेन्द्रण को रोकने और जवाबदेही सुनिश्चित करने के लिए, आधुनिक शासन अक्सर शक्तियों के पृथक्करण के मोंटेस्क्यू के सिद्धांत को नियोजित करता है।

3. राजनीतिक प्रक्रियाओं में व्यक्तियों, समूहों या प्रतिनिधियों की भागीदारी शामिल होती है। लोकतंत्रों में, सरकार को प्रभावित करने के लिए नागरिक सहभागिता महत्वपूर्ण है। यह मतदान, सक्रियता या सार्वजनिक प्रवचन के माध्यम से हो सकता है। औपचारिक राजनीति और नागरिक समाज दोनों के लिए महत्वपूर्ण भागीदारी का सिद्धांत एक जीवंत राजनीतिक परिदृश्य को दर्शाता है। उदाहरण के लिए,अमेरिका में नागरिक अधिकार आंदोलन दिखाता है कि कैसे जमीनी स्तर पर कार्रवाई सामाजिक मानदंडों और नीतियों को बदल सकती है।

4. समाजों के भीतर प्रतिस्पर्धी हितों, मूल्यों और लक्ष्यों का अस्तित्व संघर्ष और आम सहमति को राजनीतिक प्रक्रिया का अभिन्न अंग बनाता है। राजनीति संवाद, बातचीत और समझौते के माध्यम से संघर्ष को हल करने के लिए एक रूपरेखा प्रदान करती है। असहमति को आम सहमति में बदलना राजनीतिक स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण है। उदाहरण के लिए, भारतीय संविधान दर्शाता है कि कैसे विभिन्न दृष्टिकोण सरकार के लिए एक सामान्य लक्ष्य के पीछे एकजुट हो सकते हैं।

ये तत्व राजनीतिक प्रणालियों के लिए मौलिक हैं। वे इस बात को प्रभावित करते हैं कि समाज सत्ता का प्रबंधन कैसे करता है, साझा समस्याओं को कैसे दूर करता है और सामूहिक लक्ष्यों का पीछा करता है। संतुलित और समावेशी राजनीति सामाजिक विकास को सक्षम बनाती है जो वास्तव में अपने लोगों की विभिन्न आवश्यकताओं और लक्ष्यों को दर्शाती है।

पश्चिम में राजनीति की उत्पत्ति और विकास

पश्चिमी राजनीतिक विकास दर्शन, शासन और सामाजिक परिवर्तन द्वारा ढाली गई एक ऐतिहासिक यात्रा है। पश्चिमी राजनीतिक विचार का विकास प्राचीन ग्रीस की लोकतांत्रिक शुरुआत से लेकर आधुनिक वैचारिक परिवर्तनों तक फैला हुआ है। यह शासन और मानवीय अंतःक्रिया की जटिलताओं से लगातार जूझता रहता है।

प्राचीन ग्रीस में उत्पत्ति

लोकतंत्र की उत्पत्ति, जिसे अक्सर पश्चिमी राजनीति की नींव के रूप में उद्धृत किया जाता है, 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व एथेंस में पाई जाती है। एथेंस में, स्वतंत्र पुरुष नागरिक विधानसभाओं और परिषदों के माध्यम से प्रत्यक्ष लोकतंत्र में भाग लेते थे। यह मॉडल पूरी तरह से समावेशी नहीं था, लेकिन यह सामूहिक शासन का एक अग्रणी प्रयास था।

पश्चिमी विचार पर यूनानी राजनीतिक दर्शन का प्रभाव काफी था। दार्शनिक-राजाओं द्वारा शासित न्याय और सामाजिक सद्भाव, प्लेटो के आदर्श राज्य के दृष्टिकोण के केंद्र में हैं, जैसा कि द रिपब्लिक में संकेत दिया गया है। अपने काम राजनीति में, अरस्तू ने अधिक अनुभवजन्य दृष्टिकोण अपनाया। उन्होंने सरकारों को उनके गुणी और भ्रष्ट रूपों के आधार पर राजतंत्र, अभिजात वर्ग और राजनीति के रूप में वर्गीकृत किया। अरस्तू का यह दावा कि मनुष्य स्वाभाविक रूप से राजनीतिक प्राणी हैं, सामाजिक संरचनाओं के लिए हमारी जन्मजात आवश्यकता को उजागर करता है। यह अवधारणा आधुनिक राजनीतिक चर्चाओं में अभी भी प्रासंगिक है।

रोमन योगदान

509 और 527 ईसा पूर्व के बीच, रोमन गणराज्य ने ग्रीक मॉडल पर निर्माण किया। इसने निर्वाचित अधिकारियों को सत्ता सौंपी। सीनेट और मजिस्ट्रेटों के चुनाव जैसी संस्थाओं ने साझा शासन के लिए एक संरचना की पेशकश की। लेकिन सत्ता अभिजात वर्ग के पास थी। रोमन राजनीतिक नवाचार मूल रूप से कानून के शासन पर आधारित था, जैसा कि 451 और 450 ईसा पूर्व के बीच बारह तालिकाओं के कानूनी संहिताकरण में दिखाया गया है। इस कानूनी ढांचे ने कानून के तहत समानता पर प्रकाश डाला, और आधुनिक कानूनी प्रणालियों का पूर्वाभास कराया। एक प्रमुख रोमन व्यक्ति, सिसेरो ने तर्क दिया कि कानून और नैतिकता जुड़े हुए हैं।

मध्यकालीन काल

रोमन साम्राज्य के पतन के बाद, यूरोप मध्य युग में प्रवेश कर गया। शासन खंडित था और कैथोलिक चर्च के पास व्यापक अधिकार था। विकेंद्रीकृत शक्ति और प्रभुओं और जागीरदारों के बीच पदानुक्रमिक संबंधों ने प्रमुख सामंती व्यवस्था को परिभाषित किया। धर्म ने राजनीतिक विचारों को बहुत प्रभावित किया। सेंट ऑगस्टीन, अपने युग के एक प्रमुख बौद्धिक व्यक्ति, ने द सिटी ऑफ़ गॉड में ईसाई धर्मशास्त्र और राजनीतिक दर्शन को मिलाया। उनके विचार में, मानव सरकारें ईश्वर की व्यापक योजना के अधीन थीं, जो उनकी इच्छा को अपूर्ण रूप से प्रतिबिंबित करती थीं। इसने चर्च के राजनीतिक अधिकार को मजबूत किया और शासन के लिए एक नैतिक ढांचा प्रदान किया जो पूरे मध्यकालीन युग में कायम रहा। 

पुनर्जागरण और प्रारंभिक आधुनिक काल 

14वीं से 17वीं शताब्दी तक फैले पुनर्जागरण में शास्त्रीय विचारों का पुनरुत्थान देखा गया। इसने राजनीतिक विचारों में बड़े बदलावों को जन्म दिया। आदर्शवादी शासन को आधुनिक राजनीति विज्ञान के अग्रणी निकोलो मैकियावेली जैसे विचारकों ने खारिज कर दिया। मैकियावेली का द प्रिंस एक व्यावहारिक, यहां तक ​​कि निर्दयी, नेतृत्व शैली की वकालत करता है, जहां साध्य सत्ता को सुरक्षित रखने और बनाए रखने के साधनों को उचित ठहराते हैं। उनके काम ने यथार्थवादी राजनीतिक दृष्टिकोणों को गहराई से प्रभावित किया। प्रारंभिक आधुनिक काल में सामाजिक अनुबंध सिद्धांतों ने राज्य-नागरिक गतिशीलता को बदल दिया। लेविथान में, थॉमस हॉब्स ने मानवता की प्राकृतिक अवस्था को "घृणित, क्रूर और छोटा"बताया है। इसने व्यवस्था लागू करने के लिए एक शक्तिशाली, केंद्रीकृत सरकार को उचित ठहराया। प्रचलित विचारों के विपरीत, जॉन लॉक ने जीवन, स्वतंत्रता और संपत्ति जैसे प्राकृतिक अधिकारों की वकालत की। उन्होंने जोर देकर कहा कि सरकार की वैधता शासित लोगों की सहमति पर टिकी हुई है। इन अवधारणाओं का विस्तार करते हुए, रूसो ने द सोशल कॉन्ट्रैक्ट में लोकप्रिय संप्रभुता और आम भलाई के लिए समर्पित सरकार के लिए तर्क दिया।

आधुनिक युग

आधुनिक युग में पश्चिमी राजनीति ज्ञानोदय के आदर्शों, क्रांतियों और औद्योगीकरण के संयोजन के कारण नाटकीय रूप से बदल गई।1776 की अमेरिकी क्रांति और 1789 की फ्रांसीसी क्रांति ने स्वतंत्रता, समानता और लोकतांत्रिक शासन की लड़ाई का प्रतिनिधित्व किया। अमेरिकी संविधान ने प्रतिनिधि लोकतंत्र और जाँच और संतुलन की एक प्रणाली स्थापित की। मनुष्य और नागरिक के अधिकारों की फ्रांसीसी घोषणा ने सार्वभौमिक मानवाधिकारों की वकालत की। वोल्टेयर, मोंटेस्क्यू और इमैनुअल कांट जैसे प्रबुद्ध व्यक्तियों ने तर्क,व्यक्तिगत स्वतंत्रता और सरकारी शक्तियों के विभाजन को बढ़ावा दिया। इसने उदार लोकतंत्र का बौद्धिक आधार स्थापित किया। औद्योगिकीकरण के कारण होने वाली आर्थिक असमानताओं का मुकाबला करने के लिए समाजवाद और साम्यवाद जैसी मार्क्सवादी-प्रेरित विचारधाराएँ उभरीं। 20वीं सदी में पश्चिमी राजनीतिक व्यवस्थाएँ उदार लोकतंत्रों से लेकर सत्तावादी शासनों तक फैली हुई थीं। इन्हें वैश्वीकरण, तकनीकी प्रगति और विविध संस्कृतियों की संयुक्त चुनौतियों का सामना करना पड़ा। शासन, न्याय और सामूहिक जिम्मेदारियों के साथ व्यक्तिगत अधिकारों के संतुलन के बारे में बहस अभी भी इस समृद्ध इतिहास द्वारा आकार लेती है।

भारत में राजनीति की उत्पत्ति, अवधारणा और अभ्यास

भारत की राजनीतिक परंपरा राजनीति है। सत्ता और शासन के पश्चिमी विचारों के विपरीत, यह एक अनूठा और जटिल दृष्टिकोण प्रदान करता है। सहस्राब्दियों से, इसके विकास में आध्यात्मिक सिद्धांत, नैतिक विचार और व्यावहारिक रणनीतियाँ शामिल हैं। राजनीति धर्म या नैतिक व्यवस्था पर आधारित थी। इसे भारत के समृद्ध सांस्कृतिक और ऐतिहासिक परिदृश्य ने आकार दिया और इसने सामाजिक कल्याण और नैतिक शासन के प्रति स्थायी समर्पण का प्रदर्शन किया।

1. प्राचीन भारतीय राजनीतिक विचार

राजनीति की उत्पत्ति प्राचीन भारत में हुई थी जब शासन आध्यात्मिक और नैतिक सिद्धांतों से अविभाज्य था। जबकि पश्चिमी परंपराएँ सत्ता पर केंद्रित थीं, प्राचीन भारतीय राजनीति ने धर्म या धार्मिकता को बनाए रखने के लिए शासक के दायित्व पर प्रकाश डाला। शासकों ने सामाजिक सद्भाव, न्याय और अपने लोगों की भलाई को बढ़ावा देने के लिए धर्म की अवधारणा का उपयोग किया। प्राचीन कानूनी ग्रंथ, मनुस्मृति ने एक राजा की नैतिक जिम्मेदारियों को रेखांकित किया। उसकी वैधता उसकी प्रजा की रक्षा और सेवा करने की क्षमता पर आधारित थी। कौटिल्य (चाणक्य) का अर्थशास्त्र भारतीय राजनीतिक चिंतन का एक आधारभूत ग्रंथ है। इसकी उत्पत्ति तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में हुई थी। यद्यपि यह धार्मिक सिद्धांतों पर आधारित है, लेकिन इसमें शासन के लिए एक व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाया गया है। इसमें प्रशासन, कूटनीति, अर्थशास्त्र और युद्ध की रणनीतियों की रूपरेखा दी गई है। कौटिल्य के प्रसिद्ध शब्द, "एक राजा की खुशी उसकी प्रजा की खुशी पर निर्भर करती है," राजनीति के लोगों की भलाई पर ध्यान केंद्रित करते हैं। मैकियावेली के द प्रिंस की तरह, उनका काम सत्ता की राजनीति की खोज करता है, लेकिन शासन में नैतिकता को भी शामिल करता है। भारत के महाकाव्य,महाभारत और रामायण, नेतृत्व और शासन के बारे में गहन अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। महाभारत के भीतर भगवद गीता का कृष्ण-अर्जुन संवाद नेतृत्व की नैतिक दुविधाओं की खोज करता है, नैतिकता और कर्तव्य के बीच संतुलन पर जोर देता है। रामायण में भगवान राम को आदर्श शासक के रूप में दर्शाया गया है, जो न्याय, निष्ठा और आत्म-बलिदान का प्रतीक हैं। इन कहानियों ने प्राचीन नेताओं के लिए नैतिक मार्गदर्शक के रूप में काम किया और आज भी भारतीय राजनीतिक विचारों को प्रभावित करती हैं। 

2. मध्यकालीन काल

मध्यकालीन युग के दौरान, राजनीति स्थानीय रीति-रिवाजों और बाहरी ताकतों के बीच जटिल अंतर्क्रिया के माध्यम से विकसित हुई। क्षेत्रीय मतभेद, शक्तिशाली राजवंश और नए सांस्कृतिक और राजनीतिक विचारों को अपनाने से शासन की परिभाषा तय हुई।

राजपूत साम्राज्यों को योद्धा संस्कृति द्वारा परिभाषित किया गया था। उनकी राजनीति साहस, सम्मान और रणनीतिक साझेदारी के इर्द-गिर्द घूमती थी। इसके विपरीत, मुगल साम्राज्य ने फारसी राजनीति और भारतीय प्रशासन को मिलाया, जिसके परिणामस्वरूप एक बहुत ही कुशल सरकार बनी। अकबर महान की विरासत को काफी हद तक उनकी सुलह-ए-कुल नीति द्वारा परिभाषित किया जाता है,जिसने धार्मिक सद्भाव और स्वीकृति को बढ़ावा दिया। विविध समुदायों से एक एकीकृत समाज बनाने के उनके प्रयास सामाजिक शांति के धार्मिक सिद्धांत को दर्शाते हैं।

अपनी आध्यात्मिक प्रकृति के बावजूद, भक्ति और सूफी परंपराओं ने राजनीतिक विचारों को प्रभावित किया। उन्होंने समानता, सामाजिक सामंजस्य और नैतिक आचरण पर ध्यान केंद्रित किया। राजनीति के आदर्शों ने सामाजिक पदानुक्रम की आलोचनाओं और कबीर और गुरु नानक जैसे संतों द्वारा समर्थित न्यायपूर्ण और समावेशी समाज को बढ़ावा देने के साथ समान आधार पाया।

3. औपनिवेशिक और आधुनिक भारत

औपनिवेशिक काल ने भारतीय राजनीति को समझने और संचालित करने के तरीके में एक बड़ा परिवर्तन लाया। ब्रिटिश शासन ने पारंपरिक शासन को बाधित किया और पश्चिमी राजनीतिक प्रणालियों और विचारों को स्थापित किया। इसने आधुनिक भारतीय राजनीति के विकास को बढ़ावा दिया।

ब्रिटिश शासन ने कानून के शासन, प्रतिनिधि सरकार और आधुनिक राष्ट्र-राज्य जैसी अवधारणाएँ लाईं। जहाँ इन परिवर्तनों ने पारंपरिक भारतीय शासन को तोड़ दिया, वहीं उन्होंने भारतीय राजनीतिक जागरूकता को भी बढ़ावा दिया। अंग्रेजी शिक्षा के संपर्क में आने से भारतीय विचारक ज्ञानोदय के आदर्शों के संपर्क में आए, जिसके परिणामस्वरूप पश्चिमी और भारतीय राजनीतिक विचारों का मिश्रण हुआ।

स्वतंत्रता की लड़ाई ने राजनीति के विकास में एक महत्वपूर्ण क्षण को चिह्नित किया। महात्मा गांधी और जवाहरलाल नेहरू ने प्राचीन भारतीय आदर्शों को आधुनिक राजनीतिक विचारों में एकीकृत किया। गांधी का स्वराज का विचार स्व-शासन और नैतिक कर्तव्य के धार्मिक आदर्शों से उपजा था। उन्होंने अहिंसा और जमीनी स्तर के लोकतंत्र का समर्थन किया, एक ऐसी राजनीतिक प्रणाली की कल्पना की जो सबसे कमजोर लोगों की सहायता करने पर केंद्रित थी। समाजवादी और उदार लोकतांत्रिक आदर्शों को ध्यान में रखते हुए, नेहरू ने एक आधुनिक, धर्मनिरपेक्ष भारत की कल्पना की जो अपनी विविध विरासत को महत्व देता था।

स्वतंत्रता के बाद, भारत के संसदीय लोकतंत्र ने अपने औपनिवेशिक अतीत और देशी परंपराओं के तत्वों को शामिल किया। भारत का संविधान समानता, न्याय और व्यक्तिगत अधिकारों के सिद्धांतों को भारत की विविध संस्कृतियों और धर्मों को स्वीकार करने वाले प्रावधानों के साथ अद्वितीय रूप से जोड़ता है। उदाहरण के लिए, राज्य नीति के निर्देशक सिद्धांत सामाजिक कल्याण और न्याय पर प्राचीन धार्मिक ध्यान को दर्शाते हैं। भारत का राजनीतिक परिदृश्य लगातार बदल रहा है क्योंकि यह पहचान की राजनीति, भ्रष्टाचार और सामाजिक-आर्थिक असमानता का सामना कर रहा है। हालाँकि, इसकी ताकत अलग-अलग दृष्टिकोणों को शामिल करने, नए विचारों और स्थितियों के अनुकूल होने और आधुनिक होने के साथ-साथ अपने इतिहास का उपयोग करने से आती है।

एक जीवंत परंपरा

अवधारणा और व्यवहार दोनों में, राजनीति नैतिक शासन और व्यावहारिक शासन कला का एक अनूठा मिश्रण है। राजनीति की स्थायी विरासत प्राचीन, धर्म-निर्देशित राजाओं से लेकर आज के लोकतंत्रों तक फैली हुई है, जो परंपरा और प्रगति के बीच इसके गतिशील विकास को दर्शाती है। इसका स्थायी महत्व इसके व्यापक राजनीतिक परिप्रेक्ष्य से उपजा है, जो शक्ति, नैतिकता और सामाजिक समृद्धि की परस्पर जुड़ी प्रकृति को उजागर करता है। अमर्त्य सेन के शब्दों में, भारत की सार्वजनिक चर्चा और सहिष्णुता की परंपरा ने इसके राजनीतिक विचारों को बहुत प्रभावित किया है, जिससे वैश्विक स्तर पर मूल्यवान सबक मिले हैं।

Origins of the Concepts of Western Politics and Indian Rajniti

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The term “Rajniti” is frequently used in India to translate the word “Politics”. But, considering their origins, subtle yet important differences emerge. Since the topic is complex, it is necessary to present it in two parts. This part explains the origins and core concepts of Politics and Rajniti. The second part will offer a detailed comparison of the two concepts.

Politics is the process by which a society makes, changes, and enforces the laws and guidelines that affect everyone. It is about using power and authority, often within government systems, to organize and run society. The term’s origin lies in the Greek word “politiká”, which translates to “affairs of the cities”. This reflects its ancient connection to city-states.

Key Elements of Politics

Politics essentially organizes and manages society through decisions and power. The key elements of a political system are power and authority, governance, participation, and conflict resolution.

1. Power and authority are fundamental in politics. They dictate decision-making and enforcement. Power can be coercive, persuasive, or normative. It is formalized within institutions such as governments or organizations. In contrast, authority represents the legal application of power. It stems from legislation, established norms, or electoral processes. Democratic leaders, for instance, gain power from the people’s approval, a point highlighted by John Locke.

2. Governance encompasses the systems, procedures, and structures that execute decisions and uphold social stability. Good governance involves the efficient implementation of policies and laws. This helps in resolving competing interests for just and equitable results. To prevent the concentration of power and ensure accountability, modern governance often employs Montesquieu’s principle of the separation of powers.

3. Political processes involve the participation of individuals, groups, or representatives. In democracies, citizen engagement is key to influencing government. This can happen through voting, activism, or public discourse. The principle of participation, vital to both formal politics and civil society, reflects a vibrant political landscape. For example, the Civil Rights Movement in the U.S. shows how grassroots action can transform societal norms and policies.

4. The existence of competing interests, values, and goals within societies makes conflict and consensus integral to the political process. Politics offers a framework for resolving conflict via dialogue, negotiation, and compromise. Transforming disagreement into consensus is vital for political stability. For example, the Indian Constitution demonstrates how varied perspectives can unite behind a common goal for government.

These elements are fundamental to political systems. They influence how societies manage power, overcome shared problems, and pursue collective goals. Balanced and inclusive politics enables societal evolution that truly reflects the varied needs and goals of its people.

The Genesis and Evolution of Politics in the West

Western political development is a historical journey moulded by philosophy, governance, and societal change. The evolution of Western political thought spans from Ancient Greece’s democratic beginnings to modern ideological changes. It continuously grapples with the complexities of governing and human interaction.

1. Origins in Ancient Greece

Democracy’s origins, often cited as the foundation of Western politics, are found in the 5th century Before the Christian Era Athens. In Athens, free male citizens participated in a direct democracy through assemblies and councils. This model was not fully inclusive, but it was a pioneering effort at collective governance.

The influence of Greek political philosophy on Western thought was substantial. Justice and social harmony, governed by philosopher-kings, are central to Plato’s vision of an ideal state, as indicated in The Republic. In his work Politics, Aristotle adopted a more empirical approach. He classified governments as monarchy, aristocracy, and polity, by their virtuous and corrupt forms. Aristotle’s assertion that humans are inherently political animals highlights our innate need for social structures. This concept is still relevant in modern political discussions.

2. Roman Contributions

Between 509 and 527 BCE, the Roman Republic was built upon Greek models. It entrusted power to elected officials. Institutions like the Senate and the election of magistrates offered a structure for shared governance. But power was held by the elite. The Roman political innovation was fundamentally based on the Rule of Law, as shown in the Twelve Tables’ legal codification between 451 and 450 BCE. This legal framework highlighted equality under the law and foreshadowed modern legal systems. Cicero, a leading Roman figure, argued that law and morality are connected.

3. Medieval Period

Following the Roman Empire’s decline, Europe entered the Middle Ages. The governance was fragmented and the Catholic Church held widespread authority. Decentralized power and hierarchical relationships between lords and vassals defined the dominant feudal system. Religion heavily influenced political thought.

St. Augustine, a leading intellectual figure of his era, merged Christian theology and political philosophy in The City of God. In his view, human governments were subservient to God’s overarching design, mirroring His will imperfectly. This strengthened the Church’s political authority and provided a moral framework for governance that endured throughout the medieval era.

4. Renaissance and Early Modern Period

The Renaissance, spanning the 14th to 17th centuries, saw a resurgence of classical thought. This sparked major changes in political ideas. Idealistic governance was rejected by thinkers such as Niccolò Machiavelli, a pioneer of modern political science. Machiavelli’s The Prince advocates a pragmatic, even ruthless, leadership style where the ends justify the means to secure and maintain power. His work deeply influenced realist political approaches.

The Early Modern Period saw Social Contract Theories alter the state-citizen dynamic. In Leviathan, Thomas Hobbes portrays humanity’s natural state as “nasty, brutish, and short.” This justified a powerful, centralized government to impose order. Contrary to prevailing views, John Locke championed natural rights like life, liberty, and property. He asserted that a government’s legitimacy rests on the consent of the governed. Expanding on these concepts, Rousseau argued in The Social Contract for popular sovereignty and a government dedicated to the common good.

5. The Modern Era

Western politics in the Modern Era changed dramatically because of a combination of Enlightenment ideals, revolutions, and industrialization. The American Revolution of 1776 and the French Revolution of 1789 represented the fight for liberty, equality, and democratic rule. The U.S. Constitution established a system of representative democracy and checks and balances. The French Declaration of the Rights of Man and of the Citizen championed universal human rights.

Enlightenment figures such as Voltaire, Montesquieu, and Immanuel Kant promoted reason, individual liberty, and the division of governmental powers. This established the intellectual base of liberal democracy. Marxist-inspired ideologies such as socialism and communism arose to counter the economic disparities caused by industrialization.

Western political systems in the 20th century ranged from liberal democracies to authoritarian regimes. These faced the combined challenges of globalization, technological advancements, and diverse cultures. Debates about governance, justice, and balancing individual rights with collective responsibilities are still shaped by this rich history.

Genesis, Concept, and Practice of Rajniti in India

India’s political tradition is Rajniti (राजनीति). Unlike Western ideas of power and governance, it provides a unique and complex viewpoint. For millennia, its evolution has blended spiritual principles, ethical considerations, and pragmatic strategies. Rajniti was grounded in Dharma or moral order. It was shaped by India’s rich cultural and historical landscape and demonstrated a lasting dedication to societal well-being and ethical governance.

1. Ancient Indian Political Thought

Rajniti originated in ancient India when governance was inseparable from spiritual and moral principles. While Western traditions centred on power, ancient Indian politics highlighted the ruler’s obligation to uphold Dharma or righteousness. Rulers used the concept of Dharma to promote societal harmony, justice, and the well-being of their people. The ancient legal text, Manusmriti, outlined a king’s ethical responsibilities. His legitimacy rested on his ability to protect and serve his subjects.

Kautilya’s (Chanakya’s) Arthashastra is a foundational text in Indian political thought. It dates back to the 3rd century BCE. Although based on dharmic principles, it adopts a pragmatic approach to governance. It outlines strategies for administration, diplomacy, economics, and warfare. Kautilya’s famous words, “A king’s happiness depends on his subjects’ happiness,” highlight Rajniti’s focus on the people’s well-being. Like Machiavelli’s The Prince, his work explores power politics but also incorporates ethics into governance.

India’s epics, the Mahabharata and Ramayana, offer profound insights into leadership and governance. The Bhagavad Gita’s Krishna-Arjuna dialogue within the Mahabharata explores leadership’s ethical dilemmas, emphasizing the balance between morality and duty. The Ramayana depicts Lord Rama, the ideal ruler, embodying justice, loyalty, and self-sacrifice. These stories acted as ethical guides for ancient leaders and still influence Indian political thought.

2. Medieval Period

During the medieval era, Rajniti developed through a complex interaction of local customs and outside forces. Regional differences, powerful dynasties, and the adoption of new cultural and political ideas defined governance.

Rajput kingdoms were defined by a warrior culture. Their politics revolved around courage, honour, and strategic partnerships. In contrast, the Mughal Empire combined Persian politics and Indian administration, resulting in a very efficient government. Akbar the Great’s legacy is largely defined by his Sulh-e-Kul policy, which fostered religious harmony and acceptance. His attempts to create a unified society from diverse communities mirror the dharmic principle of societal peace.

Despite their spiritual nature, the Bhakti and Sufi traditions influenced political thought. They focused on equality, social cohesion, and moral conduct. Rajniti’s ideals found common ground with the critiques of societal hierarchies and the promotion of a just and inclusive society championed by saints like Kabir and Guru Nanak.

3. Colonial and Modern India

The colonial period brought about a major transformation in how Indian politics was understood and operated. British rule disrupted traditional governance and established Western political systems and ideas. This nurtured the growth of modern Indian politics.

British rule brought concepts like the rule of law, representative government, and the modern nation-state. While these changes broke traditional Indian governance, they also spurred Indian political awareness. Exposure to English education brought Indian thinkers into contact with Enlightenment ideals, resulting in a blend of Western and Indian political thought.

The fight for independence marked a pivotal moment in Rajniti’s development. Mahatma Gandhi and Jawaharlal Nehru integrated ancient Indian ideals into modern political thought. Gandhi’s idea of Swaraj stemmed from the dharmic ideals of self-governance and moral duty. He championed nonviolence and grassroots democracy, picturing a political system focused on aiding the most vulnerable. Drawing on socialist and liberal democratic ideals, Nehru pictured a modern, secular India that valued its diverse heritage.

After independence, India’s parliamentary democracy incorporated elements of its colonial past and native traditions. India’s Constitution uniquely blends principles of equality, justice, and individual rights with provisions acknowledging India’s diverse cultures and religions. For example, the Directive Principles of State Policy reflect the ancient dharmic focus on societal well-being and justice.

India’s political landscape is constantly changing as it confronts identity politics, corruption, and socio-economic inequality. However, its strength comes from including different viewpoints, adapting to new ideas and situations, and using its history while being modern.

A Living Tradition

In both concept and practice, Rajniti is a unique blend of ethical governance and pragmatic statecraft. Rajniti’s enduring legacy spans from ancient, Dharma-guided kings to today’s democracies, showcasing its dynamic evolution between tradition and progress. Its lasting significance stems from its comprehensive political perspective, highlighting the interwoven nature of power, ethics, and societal prosperity. In Amartya Sen’s words, India’s tradition of public discourse and tolerance has greatly influenced its political thought, providing valuable lessons globally.

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The History of Our Conflicted Planet

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Wars and conflicts are as ancient as the human race. Periods of peace have generally been illusionary. The recorded history is less of peaceful transformations and coexistence and more of battles and wars, turmoils and bloodshed, and riots and pogroms. Even during the prehistoric times, invasions and battles were commonplace. Apart from hand to hand fights, sticks and stones must have been the weapons of aggression both by individuals and organised groups. Later on, swords and maces, javelins, huge slings and spear-throwers became standard weapons. The stone walls of Jericho, built around 8000 BC, confirm the humanity’s warlike nature. These walls, at least 13 feet in height, and backed by a 28 feet tall watchtower, were intended to protect the settlement from human intruders. These are located in modern Palestine.

The circa 1274 BCE Battle of Kadesh, involving Egypt’s Ramses II and the Hittite Emperor Muwatalli II, is the earliest conflict recorded in history. Fought on the shores of Orantes River near the modern day borders of Syria and Lebanon, the battle ended in a stalemate and a peace treaty.

The problem with peace treaties is that they ensure anything but permanent peace. Phases of peace are temporary, often uneasy, intervals before the next phase of bloodshed begins. Stalemates and even outright victories in war do not ensure peace for any stretch of time. Otherwise the two World Wars either would not have happened, or at lease ensured  permanent satiation of blood-thirst, which has not been the case.

Today, thanks to the lopsided priorities of global media, Ukraine and Palestine dominate the news headlines. But there are many other conflicts which have been tearing apart our world for decades. These conflicts are either internal to a country or international in character. Different agencies like the Global Conflict Tracker, Revise-Sociology, Rule of Law in Armed Conflict Online Portal (RULAC), and others, regularly enumerate conflicts in different parts of the world. These data tell us that:

1. Prominent arenas of conflict involve Egypt, Iraq, Israel, Libya, Morocco, Palestine, Syria, Turkey, Yemen and Western Sahara.
2. Wars and conflicts have been going on for months and years in Ethiopia, Democratic Republic of Congo, Senegal, Cameroon, Burkina Faso, Mali, Mozambique, Somalia, Kenya, Nigeria and the Central African Republic.
3. Most of the conflicts in Asia relate to territorial disputes involving India, Pakistan, China, Myanmar, Afghanistan, Taiwan, Japan, Philippines, and several others.
4. Colombia has been suffering from a series of internal armed conflicts for decades now. Drug cartels and criminal gangs have been destabilising Mexico for years. Other Latin American countries like Costa Rica, Chile, Bolivia, Peru, Argentina, El Salvador, and Brazil have been facing either international disputes and conflicts or internal disruptions. 
5. In the western world, Canada’s Quebec remains a potential hotspot. In Europe, Ukraine, Cyprus, Greece, Austria, Azerbaijan, Belgium, Bosnia and Herzegovina, Croatia, Denmark, Finland and Russia are facing international or internal conflicts.

What could the reasons for these conflicts be? Traditionally, we have ascribed these to colonial legacies, and rightly so. But there have been other factors at play, too. 

Apart from turf battles among major powers like China, Russia, and the NATO, there is a scramble for natural resources on land and sea. This rivalry can turn into a full-blown international war at any time. Of late, China has been flexing its muscles in the Asia-Pacific and Indian Ocean regions, provoking the NATO powers to deploy their strategic assets there. This provides justification for the phenomenal increase in expenditure on armaments. India, Japan, Australia, USA, UK, France, China, and Russia are ratcheting up their defence expenses to unprecedented levels.

The USA has been the main culprit, when it comes to asserting hegemonic ambitions buttressed with the need for feeding its gargantuan military-industrial complex.

According to Noam Chomsky Americans have used military force or funded the use of military force in over 50 countries since the end of World War 2. USA has over 1000 military bases worldwide, and is by far the biggest aggressor since the last century. It used its military power to overthrow democratically elected governments that do not support American Interests. Chomsky points out that if America really wanted to support freedom and democracy around the globe, then it would, by now, have tackled the oppressive communist regime in North Korea, and it wouldn’t do business with countries such as Saudi Arabia and China which have dubious records where human rights are concerned.

In his documentary, ‘The War Against Democracy’, John Piger backs Noam Chomsky’s view. The documentary points out that the use of military force against foreign governments that do not support American interests has formed the backbone of America’s foreign policy since the end of World War 2. Afghanistan and Iraq are just two in a very long list of countries that the United States has used organised state violence against.  

David Harvey argues that the Iraq War was really ‘all about oil’. He points out that the continued global economic and military superiority of the USA is dependent on securing for the future a reliable supply of oil, most of which lies in the Middle East.

Naomi Klein avers that the American government uses war to destroy infrastructure in developing nations so that American companies can make a profit out of rebuilding that infrastructure. Klein points out that Dick Cheney, vice president of the United States when the US went to war with Iraq, was also CEO of a corporation called Halliburton, a company which won $2 billion in contracts to rebuild Iraq after the war.

Be it hegemonic ambitions or simply greed, the USA has been the most aggressive power since the end of World War 2. Let us take a look at the countries bombarded by the Americans so far. As the list shows, the USA had attacked many of these countries on more than one occasion.

1. China 1945-46
2. Korea 1950-53
3. China 1950-53
4. Guatemala 1954
5. Indonesia 1958
6. Cuba 1959-60
7. Guatemala 1960
8. Belgian Congo 1964
9. Guatemala 1964
10. 10.Dominican Republic 1965
11. 11.Peru 1965
12. 12.Laos 1964-73
13. 13.Vietnam 1961-73
14. 14.Cambodia 1969-70
15. 15.Guatemala 1967-69
16. 16.Lebanon 1982-84
17. 17.Grenada 1983-84
18. 18.Libya 1986
19. 19.El Salvador 1981-92
20. 20.Nicaragua 1981-90
21. 21.Iran 1987-88
22. 22.Libya 1989
23. 23.Panama 1989-90
24. 24.Iraq 1991
25. 25.Kuwait 1991
26. 26.Somalia 1992-94
27. 27.Bosnia 1995
28. 28.Iran 1998
29. 29.Sudan 1998
30. 30.Afghanistan 1998
31. 31.Yugoslavia – Serbia 1999
32. 32.Afghanistan 2001
33. 33.Libya 2011

The list is by no means exhaustive. And it will take a series of documentaries to explain the reasons behind such ruthless aggression. What we have been witnessing in different parts of the world are manifestation of the Americans and its NATO allies’ tendencies towards intervening in the affairs of different countries and regions on the pretext of restoring democracy or bringing about global order and peace. 

We know this is simply not true.