मेरिडियन हाईवे: भारत और विश्व के लिए इसका क्या अर्थ है

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दुनिया पहले से कहीं ज़्यादा तेज़ी से बदल रही है, और भू-राजनीति, भू-रणनीति और व्यापार से जुड़े पुराने विचारों को नया रूप दिया जा रहा है। विश्व अर्थव्यवस्था गुटों में बँट रही है। व्यापार और निवेश अब प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में मित्र देशों के बीच तेज़ी से बढ़ रहे हैं, और आपूर्ति श्रृंखलाएँ विश्वसनीय भागीदारों की ओर स्थानांतरित हो रही हैं। इससे यह प्रणाली आघात-प्रतिरोधी तो हो रही है, लेकिन कम कुशल हो रही है। अंकटाड ने 2024 में वैश्विक व्यापार लगभग 33 ट्रिलियन डॉलर होने की सूचना दी है, जिसमें 2025 तक वृद्धि की संभावना है, लेकिन अस्थिरता की चेतावनी भी दी है। विश्व व्यापार संगठन ने भी टैरिफ जोखिमों और शिपिंग समस्याओं के कारण अप्रैल 2025 में व्यापार पूर्वानुमानों में कटौती की है। मेरिडियन, ईडब्ल्यूसी, आईएनएसटीसी और आईएमईसी जैसे कॉरिडोर को इस माहौल में काम करना होगा।

देश तत्काल नए व्यापार मार्गों और विश्वसनीय भागीदारों की तलाश कर रहे हैं। मेरिडियन हाईवे ऐसी ही एक बड़ी परियोजना है। यह एक निजी वित्तपोषित टोल रोड है जिसकी योजना पश्चिमी रूस में कज़ाकिस्तान-रूस सीमा से बेलारूस-रूस सीमा तक बनाई जा रही है। यह राजमार्ग यूरोप-पश्चिमी चीन (ईडब्ल्यूसी) गलियारे में रूस का हिस्सा बनेगा। यह 8,000 किलोमीटर लंबा मार्ग है जिसे चीन, मध्य एशिया, रूस और यूरोपीय संघ को तेज़ी से जोड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है। अगर यह पूरा हो जाता है, तो ट्रक रूस में बिना प्रमुख शहरों से गुज़रे आवाजाही कर सकेंगे, जिससे ईंधन की खपत और यात्रा का समय कम होगा। इस परियोजना पर 600 अरब रूबल से ज़्यादा खर्च होने का अनुमान है, जिसे निजी निवेशकों और विकास बैंकों का समर्थन प्राप्त है। हालाँकि देरी के कारण प्रगति धीमी हुई है, फिर भी भूमि अधिग्रहण और डिज़ाइन का काम जारी है, जो यूरेशियाई व्यापार और संपर्क के लिए इसके महत्व को दर्शाता है।

मेरिडियन यूरोप-पश्चिमी चीन गलियारे में कैसे फिट बैठता है

यह परियोजना चीन के लियानयुंगंग से कज़ाकिस्तान, रूस और बेलारूस तक जाने वाले राजमार्गों और एक्सप्रेसवे का एक संयुक्त मार्ग है। ईडब्ल्यूसी का लक्ष्य पूर्वोत्तर चीन और यूरोपीय बाज़ारों के बीच घर-घर ट्रकिंग के लिए लगभग 10-12 दिन का समय देना है—जो सामान्य समय में समुद्री माल ढुलाई से कई हफ़्ते तेज़ है—हालाँकि वास्तविक दुनिया में इसका प्रदर्शन सीमा प्रक्रियाओं, सड़क की स्थिति और माँग पर निर्भर करता है। रूस और चीन विभिन्न गलियारों को जोड़ने वाले सीमा-पार पुलों और संपर्क मार्गों का भी उन्नयन कर रहे हैं। ये निवेश मेरिडियन की जगह नहीं लेते, लेकिन ये माल को ज़मीनी मार्गों पर पहुँचाने में मदद करते हैं जिन्हें मेरिडियन पश्चिम की ओर ले जाना चाहता है।

2025 में परियोजना की स्थिति

2025 के मध्य की स्थिति मिली-जुली है। मेरिडियन परियोजना को कई विकट बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है। प्रतिबंधों के कारण 2022 के बाद धन उगाहने का माहौल कठिन हो गया है। भूमि अधिग्रहण, डिज़ाइन और पर्यावरण अध्ययन जैसे प्रारंभिक कार्य अभी पूरे नहीं हुए हैं।

रूस से परे मेरिडियन क्यों मायने रखता है: व्यापार का बदलता रुख

मेरिडियन राजमार्ग रूस में एक सड़क से कहीं अधिक है। यह यूरेशिया में व्यापार और रणनीति को आकार देने के तरीके में एक बड़े बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है।

2022 में रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण करने के बाद, मास्को ने पश्चिमी बाजारों पर निर्भरता कम करने और व्यापार को एशिया की ओर मोड़ने के लिए कड़ी मेहनत की। चीन इसका प्रमुख भागीदार बन गया। 2023-24 में द्विपक्षीय व्यापार बढ़कर रिकॉर्ड 240-245 अरब डॉलर हो गया। 2025 की शुरुआत में, व्यापार में साल-दर-साल लगभग 9% की गिरावट आई, लेकिन यह 2022 से पहले के स्तर से काफी ऊपर रहा। रूस के माध्यम से यूरोप के लिए एक सीधी सड़क, जो कजाकिस्तान के रास्ते चीन से जुड़ी है, इस धुरी से पूरी तरह मेल खाती है। यह व्यापार को तेज़ बनाता है और प्रतिबंधों के प्रति कम संवेदनशील बनाता है।

चीन के बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (BRI) में यूरेशिया भर में कई सड़क, रेल और बंदरगाह परियोजनाएँ शामिल हैं। रूस मेरिडियन को अपनी परियोजना के रूप में बढ़ावा देता है, लेकिन यह BRI मार्गों और चीन के यूरोप-पश्चिमी चीन (EWC) कॉरिडोर मानचित्र के साथ ओवरलैप करता है। भले ही चीन इसे सीधे वित्त पोषित न करे, यह सड़क बीजिंग के लक्ष्यों को पूरा करती है। यह निर्यात को तेज़ी से बढ़ने में मदद करती है और लाल सागर या स्वेज नहर जैसे कमजोर मार्गों पर निर्भरता कम करती है। 2023 से वैश्विक शिपिंग में व्यवधानों के बाद ये चिंताएँ गंभीर हो गईं।

यदि माल सुचारू सीमा शुल्क के साथ केवल 10-12 दिनों में ट्रक द्वारा एशिया से यूरोप तक यात्रा कर सकता है, तो शिपिंग प्रतिबंध या नाकाबंदी कुछ हद तक कमजोर हो जाती है। यही कारण है कि अमेरिका, यूरोप और जापान मेरिडियन पर कड़ी नज़र रखते हैं। वे रूसी या चीनी मार्गों पर अत्यधिक निर्भरता से बचने के लिए भारत-मध्य पूर्व-यूरोप आर्थिक गलियारा (IMEC) जैसी प्रतिद्वंद्वी परियोजनाएँ भी विकसित कर रहे हैं।

यूरोप के सामने एक कठिन विकल्प है। एक विश्वसनीय भूमि मार्ग यूरोपीय उद्योगों की लागत और वितरण समय को कम कर सकता है। लेकिन यह रूस और अप्रत्यक्ष रूप से चीन पर निर्भरता को भी गहरा करेगा। यह रूस पर प्रतिबंध लगाने और चीनी तकनीक और वस्तुओं पर निर्भरता कम करने की यूरोप की रणनीति के विपरीत है। 2024 में, यूरोपीय संघ ने चीनी इलेक्ट्रिक वाहनों पर शुल्क लगाया, जिससे उसका कड़ा रुख सामने आया। 2025 तक, ये उपाय अंतिम अनुमोदन की ओर बढ़ रहे थे।

अमेरिका के लिए, मेरिडियन वैश्विक शिपिंग पर उसके प्रभाव को कमजोर करता है और प्रतिबंधों को लागू करना कठिन बनाता है। वाशिंगटन ने 2022 से रूस के व्यापार पर द्वितीयक प्रतिबंधों को कड़ा कर दिया है, जिसमें चीनी बैंकों और फर्मों को निशाना बनाना भी शामिल है। इस बीच, जापान आपूर्ति श्रृंखला विविधीकरण को बढ़ावा दे रहा है। वह मध्य एशियाई मार्गों का समर्थन करता है जो रूस से बचते हैं और अमेरिका और यूरोपीय संघ के साथ तालमेल बिठाते हुए दक्षिण पूर्व एशिया में अधिक निवेश करता है।

भारत के लिए इसका क्या अर्थ है

आर्थिक महत्त्व

भारत मेरिडियन या यूरोप-पश्चिमी चीन (EWC) कॉरिडोर का हिस्सा नहीं है। यह एक चुनौती है। पश्चिमी और उत्तरी भारत के निर्यातकों के लिए, मेरिडियन के तैयार होने के बाद भी मध्य एशिया और पूर्वी यूरोप तक पहुँचना चीन की तुलना में धीमा और महंगा बना रहेगा। नुकसान से बचने के लिए, भारत को अपने थल-समुद्री मार्गों को तेज़, सस्ता और अधिक विश्वसनीय बनाना होगा। अन्यथा, चीन के नेतृत्व वाले नेटवर्क को समय का एक मज़बूत लाभ मिलेगा।

मध्य एशिया के साथ भारत का व्यापार अभी भी कम है, हालाँकि यह बढ़ रहा है। इस क्षेत्र में चीन का दबदबा है। इस अंतर को कम करने के लिए, भारत अपने स्वयं के विकल्प तैयार कर रहा है। प्रमुख परियोजनाएँ ईरान और अज़रबैजान से होकर अंतर्राष्ट्रीय उत्तर-दक्षिण परिवहन गलियारा (INSTC) और ईरान के चाबहार बंदरगाह तक पहुँच हैं। मई 2024 में एक बड़ा कदम तब उठाया गया जब भारत ने चाबहार के विकास और संचालन के लिए 10 साल के समझौते पर हस्ताक्षर किए। यह बंदरगाह महत्वपूर्ण है क्योंकि यह भारत को पाकिस्तान के मार्गों पर निर्भर हुए बिना मध्य एशिया में विश्वसनीय प्रवेश प्रदान करता है।

एक अन्य विकल्प भारत-मध्य पूर्व-यूरोप कॉरिडोर (IMEC) है। इसकी घोषणा सबसे पहले सितंबर 2023 में नई दिल्ली में आयोजित G20 शिखर सम्मेलन में की गई थी। लेकिन मध्य पूर्व में संघर्षों के कारण प्रगति में देरी हुई है। फिर भी, यूरोपीय और अमेरिकी दोनों अधिकारी इस विचार का समर्थन करते रहे हैं। फरवरी 2025 में, यूरोपीय संघ और भारत ने IMEC पर एक दीर्घकालिक विविधीकरण योजना के रूप में चर्चा की। वास्तविक प्रगति राजनीतिक स्थिरता पर निर्भर करेगी, और इसका क्रियान्वयन संभवतः धीमा और चरणबद्ध होगा।

भारत मध्य एशिया को लिथियम, कोबाल्ट और दुर्लभ मृदा तत्वों जैसे खनिजों के एक प्रमुख स्रोत के रूप में भी देखता है। ये बैटरी, इलेक्ट्रॉनिक्स और स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकी के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। जनवरी 2025 में, भारत ने एक राष्ट्रीय महत्वपूर्ण खनिज मिशन (NCMM) शुरू किया। अब यह संयुक्त अन्वेषण और आपूर्ति के लिए मध्य एशियाई देशों के साथ सहयोग चाहता है। जून 2025 में नई दिल्ली में आयोजित चौथे भारत-मध्य एशिया संवाद के दौरान इस पर प्रकाश डाला गया। चीन से प्रतिस्पर्धा करने के लिए भारत को मज़बूत व्यापार मार्गों के साथ-साथ विश्वसनीय खनिज आपूर्ति सुनिश्चित करने की आवश्यकता है।

भारत को मेरिडियन की नकल बनाने की आवश्यकता नहीं है। इसके बजाय, उसे यात्रा समय कम करना होगा, विश्वसनीयता बढ़ानी होगी और अपने मार्गों पर कुल लागत कम करनी होगी—खासकर चाबहार होते हुए INSTC और जहाँ तक संभव हो IMEC पर। निर्यातक ऐसे गलियारे चुनेंगे जो गति और निश्चितता प्रदान करें।

सुरक्षा और कूटनीति

यदि मेरिडियन परियोजना पूरी हो जाती है, तो यह रूस और चीन के बीच बढ़ते व्यापारिक संबंधों में इज़ाफ़ा करेगी। भारत के लिए, यह एक रणनीतिक चुनौती पैदा करता है। रूस भारत का ऐतिहासिक हथियार आपूर्तिकर्ता है, लेकिन चीन उसका मुख्य सुरक्षा प्रतिद्वंद्वी है। भारत को रूसी हथियारों पर निर्भरता धीरे-धीरे कम करते हुए मास्को के साथ अच्छे संबंध बनाए रखते हुए संतुलन बनाना होगा। हालाँकि रूस से आयात में कमी आई है, फिर भी यह महत्वपूर्ण है।

जैसे-जैसे पश्चिम रूस पर प्रतिबंध बढ़ा रहा है, इन मार्गों के पास काम करने वाली भारतीय कंपनियों को मज़बूत अनुपालन प्रणालियों की आवश्यकता होगी। अन्यथा, उन्हें द्वितीयक प्रतिबंधों का जोखिम होगा। यह और भी महत्वपूर्ण हो जाएगा यदि समुद्री जाँच को दरकिनार करने के लिए भूमि गलियारों का उपयोग किया जाता है।

भारत पाँच मध्य एशियाई गणराज्यों के साथ संबंधों को गहरा कर रहा है। नई दिल्ली में जून 2025 की वार्ता में आतंकवाद-निरोध, संपर्क और महत्वपूर्ण खनिजों पर चर्चा हुई। यह भारत के दृष्टिकोण को दर्शाता है: अर्थशास्त्र और सुरक्षा को मिलाना। सुरक्षित परिवहन संपर्क भारत में संसाधन लाएंगे, जबकि संयुक्त सुरक्षा कार्य उन संपर्कों को सुरक्षित रखेंगे।

भारत को आगे क्या करना चाहिए

दुनिया तेज़ी से बदल रही है। रूस के मेरिडियन हाईवे जैसी बड़ी बुनियादी ढाँचा परियोजनाएँ व्यापार मार्गों को नया रूप दे रही हैं। भारत के लिए, चुनौती व्यावहारिक कदमों के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त करने की है जो उसकी अपनी स्थिति को मज़बूत करें।

भारत के पास चाबहार बंदरगाह के संचालन के लिए पहले से ही एक दीर्घकालिक समझौता है। अब ध्यान कार्रवाई पर होना चाहिए। शाहिद बेहेश्टी टर्मिनल पर बर्थ क्षमता और उपकरणों का विस्तार किया जाना चाहिए। समय बचाने के लिए सीमा शुल्क प्रणालियों का शीघ्र डिजिटलीकरण किया जाना चाहिए। भारत के पश्चिमी तट से नियमित फीडर सेवाओं को स्थापित करने की आवश्यकता है। INSTC (अंतर्राष्ट्रीय उत्तर-दक्षिण परिवहन गलियारा) पर, भारत को ईरान, अज़रबैजान और रूस के माध्यम से सुगम पारगमन के लिए प्रयास करना चाहिए। शुष्क बंदरगाह, सीमा शुल्क जाँच और वाणिज्यिक अनुबंध पूर्वानुमानित और विश्वसनीय होने चाहिए। इनमें से किसी के लिए भी किसी बड़ी भू-राजनीतिक सफलता की आवश्यकता नहीं है—केवल कुशल क्रियान्वयन की आवश्यकता है।

भारत-मध्य पूर्व-यूरोप गलियारा (IMEC) राजनीतिक अनिश्चितता का सामना कर रहा है। आदर्श परिस्थितियों की प्रतीक्षा करने के बजाय, भारत को उन परियोजनाओं से शुरुआत करनी चाहिए जो अभी काम कर सकती हैं, जैसे भारत-यूएई-पूर्वी भूमध्यसागरीय संपर्क। मौजूदा रेल और बंदरगाहों का उपयोग करके लागत कम की जा सकती है। उच्च जोखिम वाले खंडों को बाद के चरणों के रूप में माना जा सकता है। यूरोपीय संघ को शामिल रखने से वित्तपोषण और वैश्विक मानक स्थापित करने में मदद मिलती है।

मध्य एशिया में महत्वपूर्ण खनिज हैं जिनकी भारत को भविष्य के उद्योगों के लिए आवश्यकता है। हाल के संवादों ने अवसर खोले हैं, लेकिन धन और प्रयास की आवश्यकता है। भारत को संयुक्त सर्वेक्षणों में निवेश करना चाहिए, दीर्घकालिक आपूर्ति समझौते करने चाहिए और घरेलू प्रसंस्करण क्षमता का निर्माण करना चाहिए। इससे कच्चे अयस्कों को दूसरे देशों में जाने से रोका जा सकेगा और चीन पर निर्भरता कम होगी। यह मध्य एशिया को भारत के आर्थिक विकास से भी जोड़ेगा।

भारत को अपनी रक्षा और संपर्क रणनीतियों में सावधानीपूर्वक संतुलन बनाना होगा। रक्षा के मामले में, उसे रूसी कलपुर्जों और भंडारों को सुरक्षित करना चाहिए, आपूर्तिकर्ताओं में विविधता लानी चाहिए, भागीदारों के साथ सह-उत्पादन का विस्तार करना चाहिए और विकल्प खुले रखने के लिए स्वदेशी कार्यक्रमों में तेजी लानी चाहिए। मेरिडियन दिखाता है कि रणनीति और बुनियादी ढाँचा कैसे आपस में जुड़े हुए हैं। भारत के लिए, यूरेशिया एक गलियारे का नहीं, बल्कि कई गलियारों का मामला है, और इसकी असली ताकत प्रतीकात्मक रिबन काटने के बजाय विश्वसनीय कार्यान्वयन और वैश्विक व्यापार नेटवर्क के साथ एकीकरण से आएगी।

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