कमज़ोर दिखने वाली लेकिन पूरी तरह आज़ाद, इंदिरा गांधी आज के भारतीय इतिहास में सबसे ज़्यादा अलग-अलग सोच रखने वाली हस्तियों में से एक हैं। उन्हें न सिर्फ़ आज़ादी की विरासत मिली, बल्कि उन ज़िम्मेदारियों का बोझ भी मिला जो उनकी बहुत ज़्यादा परीक्षा लेतीं। उन्होंने 1966 से 1977 तक और फिर 1980 से 1984 में अपनी हत्या तक भारत की प्रधानमंत्री के तौर पर काम किया। उनके लंबे कार्यकाल ने भारत के राजनीतिक, आर्थिक और सामाजिक माहौल को बदल दिया।
वह सिर्फ़ 1971 के बांग्लादेश मुक्ति संग्राम, गरीबी हटाओ अभियान, और 1975-77 की इमरजेंसी और 1984 में ऑपरेशन ब्लू स्टार की बुरी हालत का नतीजा नहीं थीं। उनकी राजनेता की काबिलियत के कई पहलू थे। इंदिरा एक प्रैक्टिकल सोच वाली थीं जिन्होंने आर्थिक कमज़ोरी, क्षेत्रीय विद्रोहों और कोल्ड वॉर की साज़िशों के बीच एक नए लोकतंत्र को आगे बढ़ाया। जो उन्होंने अक्सर इंस्टीट्यूशनल नियमों की कीमत पर किया। उनकी विरासत सिर्फ़ जीत और हार का हिसाब-किताब नहीं है, बल्कि एक अलग-अलग तरह के पोस्ट-कोलोनियल बड़े देश, जो भारत है, को लीड करने की मुश्किलों का सबूत है।
पर्सनलिटी: आयरन लेडी या रहस्यमयी औरत?
इंदिरा गांधी का पर्सनल करिश्मा उनकी पॉलिसीज़ जितना ही दमदार था। उन्होंने कमज़ोरी को मज़बूत अधिकार के साथ मिलाया। 1970 के दशक में U.S.-भारत के बीच तनावपूर्ण बातचीत के दौरान विदेशी जानकारों ने उन्हें अक्सर आयरन लेडी कहा था।
हालांकि स्वभाव से शांत रहने वाली, उन्होंने लोगों के बीच दुर्गा जैसी अजेय इमेज बनाई — खासकर 1971 की लड़ाई के बाद जब विपक्ष के नेता अटल बिहारी वाजपेयी ने उन्हें “ताकत की देवी” कहा था। लेकिन, इस दिखावे के नीचे एक ऐसी औरत छिपी थी जो अपनी निजी दुखद घटनाओं से बनी थी: 1936 में उनकी माँ की जल्दी मौत, 1960 में हार्ट अटैक से उनके पति फिरोज गांधी की मौत, और 1980 में उनके बेटे संजय गांधी का जानलेवा प्लेन क्रैश। इन नुकसानों ने उन्हें एक बहुत ज़्यादा बचाव करने वाली इंसान बना दिया, जो राजनीति को परिवार की ज़िम्मेदारी का ही एक हिस्सा मानती थीं।
अपने पिता की समझदारी और संस्थाओं के झुकाव के उलट, वह आम लोगों से सीधे जुड़ना पसंद करती थीं। कांग्रेस प्रेसिडेंट के तौर पर, उन्होंने 1950 के दशक में दूर-दराज के गांवों का दौरा किया, बच्चों की सेहत और क्राफ्ट पर महिलाओं से बात की, और गांव की उन महिलाओं के साथ एक रिश्ता बनाया जो उन्हें “मदर इंडिया” जैसी मानती थीं। उन्होंने साफ़ तौर पर फेमिनिज़्म को नकार दिया — इस बात पर ज़ोर देते हुए कि वह “फेमिनिस्ट नहीं” थीं, लेकिन बराबर मौकों में यकीन रखती थीं — यह एक ऐसा नज़रिया था जो पेट्रियार्कल सिस्टम को चुनौती दिए बिना महिलाओं की काबिलियत को दिखाता था।
लोहिया और कांग्रेस के बड़े नेताओं ने उन्हें गूंगी गुड़िया कहकर खारिज कर दिया था, लेकिन उन्होंने चुपचाप उनके असर को खत्म कर दिया और कंट्रोल जमा लिया। वह गरीबों के लिए एक कोमल औरत थीं और दुश्मनों के लिए एक बेरहम स्ट्रेटजिस्ट थीं। इसने उन्हें मैग्नेटिक लेकिन बांटने वाला बना दिया — उनकी पर्सनैलिटी का कल्ट (जो “इंदिरा इज इंडिया” के नारे में दिखता है) भारतीय मानस में बस गया। उनके स्टाइल ने उनके बाद आने वालों पर असर डाला, जिससे भारतीय लीडरशिप में पर्सनलाइज़ेशन आ गया। इसने भाई-भतीजावाद के बीज भी बोए, जैसा कि संजय और बाद में राजीव गांधी को पॉलिटिक्स के लिए तैयार करने में देखा गया।
इंदिरा की पर्सनैलिटी में कल्चरल सिंक्रेटिज़्म झलकता था। हालांकि उन्होंने विरोध के लिए जोन ऑफ आर्क और अहिंसा के लिए महात्मा गांधी जैसी हस्तियों से प्रेरणा ली, लेकिन उनके फैसले अक्सर रियलपॉलिटिक्स की ओर झुक जाते थे। प्राइवेट लेटर और भाषणों में उन्होंने अपनी इंग्लिश-एजुकेशन के बारे में इनसिक्योरिटीज़ बताईं जो भारत के मल्टीलिंगुअल एथोस के साथ टकराती थीं। इसने 1967 में हिंदी-इंग्लिश बाइलिंगुअलिज़्म पर लिए गए फैसले जैसी पॉलिसीज़ को बढ़ावा दिया।
पॉलिटिक्स: सिंडिकेट की कठपुतली से कांग्रेस सुप्रीमो तक
इंदिरा का पॉलिटिकल सफ़र एडजस्टमेंट में एक मास्टरक्लास था। वह एक अनिच्छुक वारिस से एक बिना किसी चुनौती वाली सुप्रीम लीडर बन गईं। 1950 के दशक में उन्होंने पॉलिटिक्स में एंट्री की, पहले कांग्रेस प्रेसिडेंट के तौर पर, जो काफी हद तक एक रस्मी पोस्ट थी, और फिर ज़्यादा एक्टिव रोल के ज़रिए। डेमोक्रेटिक प्रोसेस के साथ उनका सब्र कम था। यह 1959 में साफ़ हो गया, जब उन्होंने केरल की कम्युनिस्ट सरकार को हटाने की कोशिश की।
1964 में नेहरू की मौत के बाद, वह लाल बहादुर शास्त्री की कैबिनेट में इन्फॉर्मेशन मिनिस्टर के तौर पर शामिल हुईं और 1965 के भारत-पाक युद्ध के दौरान एडमिनिस्ट्रेटिव ट्रेनिंग ली। 1966 में उन्हें प्राइम मिनिस्टर बनाना सीनियर रीजनल लीडर्स के कांग्रेस “सिंडिकेट” द्वारा किया गया एक समझौता था। हालाँकि, उन्होंने तेज़ी से उनके असर से छुटकारा पाने की कोशिश की। 1969 में उन्होंने एक नाटकीय कदम उठाते हुए – बिना किसी सलाह के – बैंकों का नेशनलाइज़ेशन कर दिया – जिससे कांग्रेस में फूट पड़ गई, जिसमें कांग्रेस (R) उनका साथ दे रही थी और कांग्रेस (O) पुराने नेताओं का साथ दे रही थी। यह कुछ हद तक वी. वी. गिरी के प्रेसिडेंशियल कैंपेन के लिए उनके सपोर्ट और “लोगों के साथ खड़े रहने” के उनके पक्के इरादे की वजह से हुआ।
1971 के आम चुनावों में उनकी कांग्रेस (R) ने 518 लोकसभा सीटों में से 352 सीटें जीतीं। इससे तमिलनाडु में DMK जैसे रीजनल संगठनों के साथ जुड़ने और एंटी-एस्टैब्लिशमेंट बयानबाजी करने की उनकी पॉपुलिस्ट स्ट्रैटेजी को सही साबित किया गया। उन्होंने नेहरूवादी सोशलिज़्म को गांधीवादी पॉपुलिस्टिज़्म के साथ मिलाया। लेकिन 1977 तक नौ राज्यों में प्रेसिडेंट रूल लगाकर अपने वफादारों को बिठाने के लिए फेडरलिज़्म को खत्म करने में उन्हें कोई दिक्कत नहीं हुई।
1975-77 तक चली इमरजेंसी के बाद, वह जनता पार्टी से हार गईं, लेकिन 1980 में उन्होंने ज़बरदस्त वापसी की। उन्होंने लोकसभा में 353 सीटें हासिल कीं। उनकी चुनावी काबिलियत गरीबी मिटाने वाली स्कीमों जैसी छोटी-छोटी बातों को जुटाने में थी। उन्होंने ऊंची जाति के बिचौलियों को नज़रअंदाज़ किया और हिंदी पट्टी में OBC और दलितों को मज़बूत बनाया। फिर भी, इस पॉलिटिकल स्टाइल की एक कीमत चुकानी पड़ी: ऑर्डिनेंस पार्लियामेंट को बायपास कर देते थे; पी. एन. हक्सर जैसे सहयोगियों की “किचन कैबिनेट” ने फॉर्मल इंस्टीट्यूशन को नज़रअंदाज़ कर दिया; पार्टी के अंदर डेमोक्रेसी खत्म हो गई। उन्होंने कांग्रेस को एक सेंट्रलाइज़्ड मशीन में बदल दिया, जिससे भारत आम सहमति की पॉलिटिक्स से मेजॉरिटी वाली डेमोक्रेसी की ओर बढ़ा — इंस्टीट्यूशनल ऑटोनॉमी की कीमत पर।
अचीवमेंट्स: सेल्फ-रिलायंस की आर्किटेक्ट
इंदिरा गांधी की अचीवमेंट्स 1971 की लड़ाई जीतने से कहीं ज़्यादा थीं। उन्होंने बड़े स्ट्रक्चरल बदलाव किए जिससे भारत की आज़ादी और लंबे समय तक स्टेबिलिटी मज़बूत हुई।
उनके सबसे बड़े योगदानों में से एक फ़ूड सिक्योरिटी पक्का करना था। उनके कार्यकाल में ग्रीन रेवोल्यूशन ने रफ़्तार पकड़ी। 1972 तक, भारत खाने के मामले में सेल्फ-सफिशिएंट हो गया, और 1975 तक उसने अनाज एक्सपोर्ट भी किया। 1974 में, उन्होंने भारत के पहले न्यूक्लियर टेस्ट को मंज़ूरी दी, जिसे “स्माइलिंग बुद्धा” के नाम से जाना जाता है, जो स्ट्रेटेजिक ऑटोनॉमी की ओर एक बड़ा कदम था। उन्होंने 1975 में एक रेफरेंडम के ज़रिए सिक्किम के भारत में मर्जर की भी देखरेख की, और बाद में, 1984 में, पाकिस्तान से सियाचिन ग्लेशियर को सुरक्षित करने के लिए ऑपरेशन मेघदूत शुरू किया।
इंदिरा ने भारत के फाइनेंशियल सिस्टम को भी नया रूप दिया। 19 जुलाई 1969 को, उन्होंने 14 बड़े कमर्शियल बैंकों का नेशनलाइज़ेशन किया, जो देश के ज़्यादातर डिपॉज़िट को कंट्रोल करते थे। उन्होंने कहा कि इसका मकसद खेती, छोटे उद्योगों, एक्सपोर्ट और ग्रामीण विकास में तेज़ी से ग्रोथ को सपोर्ट करना था। इस कदम से पूरे देश में बैंकिंग एक्सेस बढ़ा। 1969 में बैंक ब्रांच लगभग 8,200 से बढ़कर 2000 तक 65,000 से ज़्यादा हो गईं, जिससे गांवों और छोटे शहरों में क्रेडिट की उपलब्धता में काफी सुधार हुआ।
एक और बड़ा सुधार प्रिवी पर्स को खत्म करना था। 1971 में 26वें कॉन्स्टिट्यूशनल अमेंडमेंट के ज़रिए, उन्होंने पुराने राजकुमारों को दी जाने वाली ऑफिशियल पहचान और स्पेशल पेमेंट को खत्म कर दिया। इंदिरा ने तर्क दिया कि सभी नागरिकों के बीच बराबरी बनाए रखने के लिए यह ज़रूरी था। 1971 के बांग्लादेश लिबरेशन वॉर के दौरान उनकी लीडरशिप ने भारत को एक बड़ी जीत दिलाई और इस इलाके में भारत का असर काफी बढ़ा दिया। फॉरेन पॉलिसी में, उन्होंने एक नॉन-अलाइंड पोजीशन बनाए रखी, लेकिन सोवियत यूनियन के साथ मजबूत रिश्ते बनाए, जिससे उन्हें सस्ती मिलिट्री सपोर्ट मिली। उन्होंने रंगभेद के खिलाफ लड़ाई, फिलिस्तीनियों के अधिकारों और 1983 में SAARC की शुरुआत के ज़रिए क्षेत्रीय सहयोग जैसे ग्लोबल मकसदों का सपोर्ट किया।
इन सब कामों ने मिलकर भारत को मदद पर निर्भर देश से एक ज़्यादा कॉन्फिडेंट, आत्मनिर्भर ताकत बनाने में मदद की। उनके वेलफेयर मैसेज, खासकर 1971 में गरीबी हटाओ का नारा, उनकी पॉलिटिकल विरासत का एक अहम हिस्सा बन गया।
नाकामियां: सेंट्रलाइज़ेशन की कीमत
इंदिरा गांधी की गलतियां उनकी कामयाबियों जितनी ही गंभीर थीं, और उनमें से कई पावर को सेंट्रलाइज़ करने की उनकी इच्छा से आई थीं।
सबसे बड़ी और सबसे नुकसानदायक गलती 1975 से 1977 तक की इमरजेंसी थी। 25 जून 1975 को, प्रेसिडेंट ने उनकी सलाह पर "अंदरूनी गड़बड़ी" का हवाला देते हुए नेशनल इमरजेंसी की घोषणा की। इस दौरान, नागरिकों ने बुनियादी आज़ादी खो दी, विपक्षी नेताओं को जेल में डाल दिया गया, प्रेस पर सेंसरशिप लगा दी गई, और सरकार को ज़्यादा कंट्रोल देने के लिए कई संवैधानिक बदलाव किए गए। इमरजेंसी उनके 1977 के चुनाव हारने के बाद ही खत्म हुई।
इस दौरान कई तानाशाही गलतियां भी हुईं। एक ज़बरदस्ती नसबंदी अभियान, जिसे मुख्य रूप से उनके बेटे संजय गांधी ने चलाया था, जिसके कारण लाखों पुरुषों की नसबंदी कर दी गई। अध्यादेशों का बड़े पैमाने पर गलत इस्तेमाल हुआ, 1976 में दिल्ली में सख्त तोड़फोड़ की गई, और सरकार की आलोचना करने वाले किसी भी व्यक्ति के खिलाफ कड़ी कार्रवाई की गई। इन कामों ने भारत के लोकतंत्र पर गहरे निशान छोड़े, जो आज भी कायम हैं।
पंजाब में उनके तरीके ने और परेशानी खड़ी कर दी। शुरू में उन्होंने अकाली दल को कमज़ोर करने के लिए जरनैल सिंह भिंडरावाले का साथ दिया, लेकिन यह तरीका उल्टा पड़ गया। जून 1984 में, उन्होंने गोल्डन टेंपल के अंदर एक मिलिट्री एक्शन, ऑपरेशन ब्लू स्टार का ऑर्डर दिया। इससे कई सिख नाराज़ हो गए और 31 अक्टूबर 1984 को उनके सिख बॉडीगार्ड्स ने उनकी हत्या कर दी। इस हत्या के बाद सिख विरोधी दंगे हुए जिनमें हज़ारों लोग मारे गए। इसके बुरे नतीजे आज भी महसूस किए जा रहे हैं।
इसकी आर्थिक कीमत भी चुकानी पड़ी। हालांकि बैंकों के नेशनलाइज़ेशन से क्रेडिट मिलना बेहतर हुआ, लेकिन इससे काम करने की क्षमता कम हो गई। पब्लिक सेक्टर धीमा हो गया और इनोवेशन के लिए तैयार नहीं रहा। लाइसेंस-राज सिस्टम ने प्राइवेट बिज़नेस को रोक दिया, और 1980 के दशक की शुरुआत तक भारत दूसरे एशियाई देशों के मुकाबले बहुत धीमी गति से बढ़ रहा था।
संस्थाओं के साथ इंदिरा की लंबी खींचतान ने डेमोक्रेटिक चेक्स एंड बैलेंस को भी कमज़ोर कर दिया। वह अक्सर ज्यूडिशियरी और पार्लियामेंट से टकराती थीं। 1973 का मशहूर केशवानंद भारती जजमेंट — जिसमें कहा गया था कि कॉन्स्टिट्यूशनल अमेंडमेंट कॉन्स्टिट्यूशन के “बेसिक स्ट्रक्चर” को नहीं बदल सकते — 24वें और 25वें अमेंडमेंट के ज़रिए अपनी पावर बढ़ाने की उनकी कोशिशों का सीधा जवाब था।
लेगेसी: एक टूटी हुई आइकॉन
इंदिरा की लेगेसी दोधारी तलवार की तरह हमेशा रहेगी। उन्हें महिला एम्पावरमेंट और मज़बूत राष्ट्रवाद का सिंबल माना जाता है। उन्हें 1999 में BBC की वुमन ऑफ़ द मिलेनियम चुना गया था। लेकिन उनका कार्यकाल बिना रोक-टोक वाली पावर की एक चेतावनी भरी कहानी है।
उनके सुधारों, जैसे बैंक नेशनलाइज़ेशन, ग्रामीण ब्रांच का विस्तार, और रियासतों के खास अधिकारों को खत्म करना, ने एक वेलफेयर-स्टेट इंफ्रास्ट्रक्चर बनाया और राजनीति को हाशिए पर पड़े OBC और दलितों के लिए खोल दिया। आर्थिक तौर पर, आत्मनिर्भरता के लिए उनके ज़ोर ने बाद में लिबरलाइज़ेशन के लिए नींव रखी, हालांकि इसमें देर हुई। फॉरेन पॉलिसी में, उनकी मज़बूत थर्ड-वर्ल्ड लीडरशिप ने ग्लोबल साउथ देशों को प्रेरित किया।
फिर भी उनकी कमियां बनी हुई हैं। उदाहरण के लिए, एग्जीक्यूटिव का दबदबा, सिविल लिबर्टी का कम होना, और कांग्रेस पार्टी के अंदर डेमोक्रेसी का कम होना। उनके पर्सनलाइज़्ड लीडरशिप और सेंट्रलाइज़ेशन के स्टाइल का असर आज भी बना हुआ है। जैसे-जैसे दुनिया भर में पॉपुलिज़्म बढ़ रहा है, उनके करिश्माई सेंट्रलाइज़ेशन का मॉडल अजीब तरह से गूंज रहा है और सवाल खड़े कर रहा है: एक डेमोक्रेसी मज़बूत लीडरशिप और इंस्टीट्यूशनल सेफ़गार्ड्स के बीच बैलेंस कैसे बनाती है?
इंदिरा गांधी की कहानी हमें याद दिलाती है कि महानता अक्सर डेमोक्रेटिक कीमत चुकाती है। वह अपनी हेडलाइन से कहीं ज़्यादा थीं: एक दूर की सोचने वाली जिन्होंने एक अरब लोगों को खाना खिलाया और एक देश को हथियार दिए, फिर भी वह पावर के खतरों के बारे में चेतावनी देने वाली कहानी भी थीं। एक पोस्ट-कॉलोनियल डेमोक्रेसी में लीडरशिप के लिए हमदर्दी और कंट्रोल दोनों की ज़रूरत होती है। उन्होंने भारत को, सभी कमियों के साथ, नया बनाया। हमदर्दी और तेज़ी के बीच बैलेंस बनाकर, वह सिखाती हैं कि महानता का रास्ता लंबी परछाईं डाल सकता है।
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