2020 में, संयुक्त राज्य अमेरिका में CISCO के खिलाफ जातिगत भेदभाव का मामला दर्ज किया गया था। इसने अंतरराष्ट्रीय सुर्खियाँ बटोरीं, लेकिन भारतीय मीडिया ने इसे ज़्यादातर नज़रअंदाज़ कर दिया। उसी वर्ष, हाथरस में एक दलित लड़की के साथ हुए क्रूर सामूहिक बलात्कार और हत्या की घटना को मीडिया ने शुरू में छिपाने की कोशिश की। एक अन्य मामले में, हरियाणा में एक वरिष्ठ दलित पुलिस अधिकारी को अपने उच्च-जाति के वरिष्ठों द्वारा दुर्व्यवहार के बाद आत्महत्या के लिए मजबूर होना पड़ा, फिर भी इस घटना पर ज़्यादा ध्यान नहीं दिया गया। पूरे भारत में दलितों, मुसलमानों और महिलाओं के खिलाफ अनगिनत अत्याचार होते हैं, लेकिन मुख्यधारा के मीडिया में इन पर शायद ही कभी गंभीर चर्चा होती है।
2000 के दशक की शुरुआत में NDTV का बिग फाइट शो याद है? अपने नाम के बावजूद, होस्ट विक्रम चंद्रा ने यह सुनिश्चित किया कि बहस में शालीनता और सार बना रहे। हालाँकि, अन्य समाचार चैनलों ने भी इस ढाँचे को अपनाया, लेकिन हालात तब बिगड़ने लगे जब अंधराष्ट्रवाद और राजनीतिक प्रचार ने पत्रकारिता की सारी समझदारी पर पानी फेर दिया। रिपब्लिक टीवी, टाइम्स नाउ, इंडिया टुडे आदि ने ऐसे शोर-शराबे वाले कार्यक्रम आयोजित किए जहाँ शालीनता और नैतिकता का कोई स्थान नहीं था। मकसद जनता का ध्यान उनके सामने मौजूद असली मुद्दों से भटकाना है।
दिलचस्प बात यह है कि इंडिया टुडे समूह के संस्थापक और प्रधान संपादक अरुण पुरी ने हाल ही में कहा था कि "99% न्यूज़ चैनल घाटे में हैं" और अक्सर औद्योगिक घरानों और अरबपतियों द्वारा उन्हें प्रभाव जमाने के औज़ार के रूप में इस्तेमाल किया जाता है। पुरी और क्या उम्मीद कर सकते थे, जब इंडिया टुडे खुद भी इसी का दोषी है?
वरिष्ठ संपादक राजनीतिक दबाव, कॉर्पोरेट मालिकों द्वारा अधिग्रहण और तकनीकी व्यवधान जैसे बेतुके बहाने बनाते हैं। लेकिन क्या ये चाटुकारिता की प्रवृत्ति, अनैतिक व्यवहार और बेशर्म समझौतों के प्रचलन के कारण होने चाहिए? क्या उन्होंने कभी मीडिया की विश्वसनीयता और जनता के विश्वास के क्षरण जैसे परिणामों पर विचार किया? विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में भारत की रैंकिंग 2025 में 180 देशों में से 151वें स्थान पर आ गई है। 2014 से, आंतरिक और बाहरी दबावों, पत्रकारों के खिलाफ हिंसा, केंद्रित स्वामित्व और राजनीतिक गठजोड़ के विषाक्त अंतर्विरोध ने इस खतरनाक स्थिति को बढ़ावा दिया है। लेकिन अगर सामूहिक प्रतिरोध होता, तो हालात अलग हो सकते थे। अगर वे आपातकाल के दौरान रेंगते रहे, तो आज वे सत्ताधारियों के जूते चाट रहे हैं, और भी बहुत कुछ।
कभी जीवंत चौथा स्तंभ, एक धुंधली, घृणित निजी संपत्ति में तब्दील हो गया है। अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और लोकतंत्र की एक प्राचीन इमारत, पाप के एक गंदे घर के सभी लक्षण दिखा रही है, जिसका स्वामित्व और संचालन शक्तिशाली धनपतियों के पास है, जिनका भारत में लोकतंत्र के भविष्य में कोई हित नहीं है।
विश्वसनीयता का ह्रास: आधारभूत क्षरण
रॉयटर्स इंस्टीट्यूट डिजिटल न्यूज़ रिपोर्ट 2024 के अनुसार, भारत में समाचारों की विश्वसनीयता में नौ अंकों की गिरावट आई है। यह क्षरण वस्तुनिष्ठ रिपोर्टिंग से हटकर सनसनीखेज, पूर्वाग्रह और गलत सूचना की ओर रुझान के कारण हुआ है। 'भारत में मीडिया: रुझान और पैटर्न' शीर्षक वाली लोकनीति-सीएसडीएस की एक रिपोर्ट में पाया गया कि 82% मीडिया संगठन व्यावसायिक नतीजों के डर से आँख मूँदकर भाजपा का समर्थन करते हैं। जब हम स्वतंत्र पत्रकारों की राय को शामिल करते हैं तो यह आंकड़ा बढ़कर 89% हो जाता है। इस तरह की पक्षपातपूर्णता ने मीडिया को एक प्रहरी से एक पालतू कुत्ते में बदल दिया है। पॉलिसी सर्कल का कहना है कि संपादकीय निगरानी की कमी और भारतीय मीडिया द्वारा पक्षपात और तमाशे का सहारा लेने के कारण विश्वसनीयता का संकट गहरा रहा है।
हम जानते हैं कि 2025 के भारत-पाकिस्तान तनाव के दौरान, भारतीय टीवी चैनलों ने हवाई हमलों और आतंकी शिविरों के अपुष्ट दावों को फर्जी वीडियो के ज़रिए कैसे बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया। इसने पत्रकारिता का मज़ाक उड़ाया। न्यूयॉर्क टाइम्स ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे मीडिया संस्थान सरकार की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुँचाने वाली खबरों को दबाते हैं और सीमा संघर्ष जैसे संकटों के दौरान झूठ को बढ़ावा देते हैं। विश्वसनीयता का यह ह्रास अलग-थलग नहीं है; यह अन्य कारकों को भी बढ़ावा देता है, जिससे एक दुष्चक्र बनता है। इसके अलावा, ट्रोलिंग, फर्जी खबरें और निहित स्वार्थों द्वारा अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर अंकुश ने दर्शकों को अलग-थलग कर दिया है।
2014 से राजनीतिक दबाव: अधिनायकवाद की छाया
2014 में भाजपा के उदय ने तीव्र राजनीतिक दबावों के एक ऐसे युग की शुरुआत की जिसने मीडिया की स्वतंत्रता का गला घोंट दिया है। रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (आरएसएफ) इसे "अनौपचारिक आपातकाल" बताता है, जिसमें मीडिया के दिग्गज भाजपा के साथ मिलकर आख्यानों को नियंत्रित कर रहे हैं। भाजपा से जुड़ा एक कॉर्पोरेट घराना 80 करोड़ लोगों तक पहुँचने वाले 70 से ज़्यादा मीडिया आउटलेट्स को नियंत्रित करता है। एक अन्य भाजपा अरबपति द्वारा 2022 में एनडीटीवी का अधिग्रहण करने से बहुलवाद के आखिरी गढ़ों में से एक का अंत हो गया।
राजद्रोह और मानहानि पर औपनिवेशिक काल के कानून, 2023 दूरसंचार अधिनियम और प्रसारण सेवा विधेयक के मसौदे जैसे नए कानूनों के साथ, सरकार को सामग्री को सेंसर करने और डिजिटल प्लेटफॉर्म को नियंत्रित करने का अधिकार देते हैं। कार्नेगी एंडोमेंट के एक अध्ययन में बताया गया है कि कैसे ये उपकरण भारत में सोशल मीडिया मॉडरेशन को दबाते हैं। उदाहरणों में 2023 में प्रधानमंत्री की आलोचना करने वाली एक डॉक्यूमेंट्री के बाद बीबीसी कार्यालयों पर छापे और आतंकवाद विरोधी कानूनों के तहत कश्मीरी पत्रकार फहद शाह की 600 दिनों की कैद शामिल है। बर्कले सेंटर की एक रिपोर्ट के अनुसार, 2014 के बाद से राजद्रोह के मामलों में 30% की वृद्धि हुई है। आरएसएफ के अनुसार, यह राजनीतिक जकड़न वित्तीय संकटों से जुड़ी है, क्योंकि अरबों डॉलर के सरकारी विज्ञापन अनुपालन करने वाले मीडिया संस्थानों को पुरस्कृत करते हैं। 2023 में, एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया पर मणिपुर की एक रिपोर्ट को लेकर दुश्मनी को बढ़ावा देने के आरोप लगे, जिसमें बताया गया था कि कैसे संपादकीय निकायों को भी आलोचनात्मक कार्यों के लिए निशाना बनाया जाता है।
मीडिया मालिकों और संपादकों की निर्णायक भूमिका: समझौते के निर्माता
मीडिया मालिकों ने अपने समाचार माध्यमों को अपने आर्थिक साम्राज्यों के विस्तार में बदल दिया है। आरएसएफ द्वारा प्रकाशित मीडिया ओनरशिप मॉनिटर से पता चलता है कि भारत के मीडिया पर व्यावसायिक घरानों और निवेशकों का दबदबा है। स्वामित्व संरचनाओं में संयुक्त स्टॉक कंपनियां, सोसाइटी और ट्रस्ट शामिल हैं जो वास्तविक नियंत्रण को अस्पष्ट करते हैं। दो सबसे बड़े कॉर्पोरेट साम्राज्यों ने विशाल मीडिया पोर्टफोलियो हासिल कर लिए हैं, और अपने राजनीतिक और व्यावसायिक एजेंडे के अनुरूप सामग्री को प्रभावित कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, नेटवर्क18 के कॉर्पोरेट अधिग्रहण के कारण सरकार समर्थक रुख का विरोध करने वाले स्वतंत्र संपादकों को अचानक इस्तीफा देना पड़ा। कारवां पत्रिका में "स्वतंत्र संपादकों के धीरे-धीरे गायब होने" पर प्रकाशित एक लेख में इसका उल्लेख किया गया था। मालिक अपने शक्तिशाली सहयोगियों को नाराज़ करने से बचने के लिए निडर रिपोर्टिंग को दबाते हुए, दब्बू पत्रकारों को चुनते हैं। इंडिया टुडे से एनडीटीवी में एंकरों का स्थानांतरण इसका एक उदाहरण है।
2022 में एनडीटीवी के अधिग्रहण के बाद, चैनल एक आलोचनात्मक आवाज़ से भाजपा के आख्यानों से जुड़े चैनल में बदल गया। मीडिया पूर्वाग्रह पर स्टिमसन सेंटर की रिपोर्ट इस बात पर प्रकाश डालती है कि कैसे सरकारी विज्ञापन सामग्री को प्रभावित करने के लिए एक "वित्तीय लीवर" के रूप में काम करते हैं। मालिक संपादकों को उन कहानियों को प्राथमिकता देने का निर्देश देते हैं जो सरकारी खजाने से विज्ञापन राजस्व सुरक्षित करती हैं। कोविड-19 महामारी के दौरान, प्रमुख हिंदी चैनलों के संपादकों ने सरकार की कुप्रबंधन को कम करके आंका। उन्होंने आधिकारिक आख्यानों के अनुरूप टीकों के बारे में गलत सूचनाओं को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया।
इंटरनेट-आधारित समाचार मीडिया का उदय: व्यवधान और विखंडन
डिजिटल मीडिया के प्रसार ने पारंपरिक चैनलों को बाधित किया है, जिससे उनका पतन तेज़ हो गया है। 2024 की रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, 70% से ज़्यादा भारतीय समाचारों के लिए ऑनलाइन स्रोतों पर निर्भर हैं, जिनमें से 49% सोशल मीडिया का उपयोग करते हैं। इस बदलाव ने पारंपरिक टीवी और प्रिंट मीडिया के राजस्व को कम कर दिया है, जिससे उन्हें बंद करने या विलय करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। इंटरनेशनल जर्नल ऑफ लाइब्रेरी एंड इंफॉर्मेशन प्रैक्टिस में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, 2019 से 2022 तक ऑनलाइन समाचार उपभोक्ताओं में 20.81% की संचयी वृद्धि हुई है।
पारंपरिक मीडिया, चुस्त, किफ़ायती डिजिटल विकल्पों के कारण अपने दर्शकों को खो रहे हैं, जिससे पत्रकारिता का लोकतंत्रीकरण होता है। ब्लॉग और ओटीटी प्लेटफॉर्म के माध्यम से नागरिक पत्रकारों ने सरकारी एकाधिकार और कॉर्पोरेट स्वामित्व वाली संस्थाओं को दरकिनार कर दिया है। लेकिन वे अनियमित हैं, जिसके परिणामस्वरूप फर्जी खबरों का प्रसार हो रहा है। प्रभावशाली लोग बिना किसी जवाबदेही के, चापलूसी भरे साक्षात्कार देते हैं। उदाहरण के लिए, द कारवां ने भारतीय प्रधानमंत्री द्वारा अपनी छवि चमकाने के लिए इनका इस्तेमाल करने की रिपोर्ट दी है। ऑनलाइन दुष्प्रचार विमर्श को बिगाड़ता है। विखंडन विश्वसनीयता को कम करता है, क्योंकि पारंपरिक मीडिया सनसनीखेज और राजनीतिक दबावों के आगे झुक जाता है।
चापलूसी: चापलूसी और अधीनता की संस्कृति
चापलूसी भारतीय मीडिया में व्याप्त है, खासकर 2014 के बाद। "गोदी मीडिया" कहे जाने वाले समाचार चैनल भाजपा समर्थक प्रचार को बढ़ावा देते हैं। आरएसएफ के अनुसार, हिंदी चैनल धार्मिक राष्ट्रवाद और मुस्लिम विरोधी बयानबाजी को अपना समय देते हैं। उदाहरणों में प्रधानमंत्री को "देवताओं का राजा" कहकर संबोधित करने वाले एंकर शामिल हैं। राजनेताओं, नौकरशाहों और कॉर्पोरेट दिग्गजों के बीच प्रतिस्पर्धी चाटुकारिता के कारण, मुख्यधारा के मीडिया में नैतिक पत्रकारिता का गला घोंटने वाले विषाक्त वातावरण ने काम किया है। बेशक, इंदिरा गांधी के दौर के नारे "भारत इंदिरा है" से ऐतिहासिक मिसालें मौजूद हैं। हालाँकि, आज इसे बड़े पैमाने पर संस्थागत रूप दे दिया गया है, जिससे आलोचनात्मक विमर्श क्षीण हो रहा है। मुख्यधारा के मीडिया में "कथा-निर्माण" पत्रकारिता की ओर एक स्पष्ट बदलाव आया है।
अव्यवसायिक और अनैतिक व्यवहार: विश्वास को तोड़ने वाले उल्लंघन
पेड न्यूज़ से लेकर मीडिया ट्रायल तक, अनैतिक व्यवहार इस संकट को और बढ़ा देते हैं। मीडिया ट्रायल पर टेलर एंड फ्रांसिस का एक अध्ययन सिद्दीकी कप्पन जैसे मामलों में नैतिक मुद्दों का विश्लेषण करता है, जहाँ मीडिया संस्थान पूर्वाग्रह से ग्रसित होकर अपराध का आकलन करते हैं, जिससे न्याय से समझौता होता है। तहलका के स्टिंग ऑपरेशन "ऑपरेशन वेस्ट एंड" (2001) ने भ्रष्टाचार को उजागर करने के लिए वेश्याओं के इस्तेमाल को नैतिक चूक के रूप में उचित ठहराया, लेकिन सनसनीखेजता की मिसाल कायम की। 2010 के राडिया टेप कांड में शीर्ष पत्रकारों द्वारा निगमों के लिए पैरवी करके सीमाएँ लांघने का खुलासा हुआ।
यौन हिंसा पर अनैतिक रिपोर्टिंग आम बात हो गई है। ऐसी रिपोर्टिंग सच्चाई पर सनसनीखेजता को प्राथमिकता देती है। सरकारी एजेंसियाँ बेशर्मी से मीडिया ट्रायल को बढ़ावा दे सकती हैं। हमने सुशांत राजपूत, आर्यन खान और कई अन्य मामलों में इसका गवाह बनते देखा है। इस तरह के कृत्य मानवाधिकार, निजता और निष्पक्षता की चिंताओं को जन्म देते हैं। इस तरह की पीत पत्रकारिता रेटिंग के लिए सच्चाई की बलि चढ़ाती है, राजनीतिक दबाव जैसे बाहरी कारकों से जुड़ती है, जैसा कि गुजरात दंगों की कवरेज में सांप्रदायिकता को बढ़ावा देने के रूप में देखा गया।
निष्कर्ष: एक सहक्रियात्मक पतन और आगे के रास्ते
भारतीय मीडिया की दयनीय स्थिति कई कारकों का संगम है। 2014 के बाद से राजनीतिक दबावों ने स्वामित्व को केंद्रित कर दिया है और सेंसरशिप लागू कर दी है; मालिकों और संपादकों की भूमिकाओं ने कॉर्पोरेट और राजनीतिक उलझनों के माध्यम से समझौता करने का रास्ता तैयार किया है; डिजिटल उदय ने दर्शकों को खंडित किया है और गलत सूचनाओं को बढ़ाया है; चाटुकारिता और अनैतिक व्यवहार आंतरिक सड़ांध को दर्शाते हैं; और इन सबका परिणाम विश्वसनीयता का ह्रास है। सुधार के लिए नियामक स्वतंत्रता, नैतिक प्रशिक्षण और विविध स्वामित्व की आवश्यकता होती है। इसके बिना, लोकतंत्र को नुकसान पहुँचता है, और जागरूक नागरिकता फीकी पड़ जाती है। फिर भी, खबर लहरिया, द वायर, आर्टिकल 14, स्क्रॉल.इन, द कारवां, इकोनॉमिक एंड पॉलिटिकल वीकली (EPW), न्यूज़लॉन्ड्री जैसे आउटलायर्स और मलयाला मनोरमा और ईनाडु जैसे क्षेत्रीय दिग्गज आशा की किरण जगाते हैं, यह साबित करते हुए कि लचीली पत्रकारिता टिक सकती है। पुनरुत्थान का मार्ग इस बहुआयामी संकट का सीधा सामना करने की माँग करता है।
गोदी मीडिया, एनडीटीवी, रिपब्लिक टीवी, आज तक, इंडिया टुडे, रिलायंस, अडानी, अंबानी, टाइम्स नाउ, न्यूज़लॉन्ड्री, आर्टिकल 14, द वायर, द कारवां, इकोनॉमिक एंड पॉलिटिकल वीकली, अल जज़ीरा, द प्रिंट, Sctoll.in, मलयाला मनोरमा, ईनाडु, पीत पत्रकारिता, सुशांत राजपूत, आर्यन खान, सिद्दीकी कप्पन, सीएनएन18, भाजपा, इंदिरा गांधी, आपातकाल, लोकनीति-सीएसडीएस, रॉयटर्स, आरएसएफ, रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स, अर्नब गोस्वामी, न्यूज़-एक्स
