न्यायपालिका को लोकतंत्र के बुद्धिमान, निष्पक्ष दादा-दादी के रूप में कल्पना करें - जो हमेशा पारिवारिक झगड़ों को निष्पक्ष तरीके से और कठोर शब्दों में निपटाने के लिए मौजूद रहती है। हालाँकि, भारत में, इस दादा-दादी को कई बार कुकी जार में हाथ डालते हुए पकड़ा गया है, जिससे जनता को आश्चर्य होता है कि क्या न्याय की कीमत चुकानी पड़ती है। हाल ही में हैरान करने वाली घटना जस्टिस यशवंत वर्मा की है, जिनके घर से कथित तौर पर लॉटरी टिकट के पुरस्कार से ज़्यादा नकदी मिली, जिसके कारण 22 मार्च, 2025 तक सुप्रीम कोर्ट में जाँच शुरू हो गई है। हालाँकि विवरण अभी भी एक सस्पेंस उपन्यास की तरह सामने आ रहे हैं, लेकिन यह कोई अलग कहानी नहीं है - यह न्यायिक दुस्साहस की एक लंबी-चौड़ी श्रृंखला का हिस्सा है। तो, आइए इस कोर्टरूम की घटना के कारणों, परिणामों और संभावित समाधानों पर एक नज़र डालते हैं।
न्यायिक व्यवस्था कभी-कभी क्यों लड़खड़ा जाती है?
सबसे पहले, आइए बात करते हैं कि जजों को उनके वस्त्र कैसे मिलते हैं। भारत में, यह सब कॉलेजियम प्रणाली की बदौलत है - एक आरामदायक क्लब जहाँ वरिष्ठ न्यायाधीश नए लोगों को चुनते हैं। यह एक गुप्त हाथ मिलाने वाली सोसायटी की तरह है, जिसमें पारदर्शिता नहीं है। किसी बाहरी व्यक्ति को इसकी जानकारी नहीं होती, जो स्वतंत्रता के लिए बहुत बढ़िया लगता है, जब तक कि आपको यह एहसास न हो जाए कि यह पक्षपात और कभी-कभार "तुम मेरी पीठ खुजाओ, मैं तुम्हारी नियुक्ति करूँगा" वाली डील के लिए प्रजनन स्थल है। 2014 में, राष्ट्रीय न्यायिक नियुक्ति आयोग (NJAC) ने अधिक खुली अतिथि सूची के साथ इस पार्टी को क्रैश करने की कोशिश की, लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने 2015 में "न्यायिक स्वतंत्रता" कहने से पहले ही इसे बंद कर दिया। ठीक है, लेकिन इसने सिस्टम को एक पारिवारिक पुनर्मिलन की तरह बना दिया। फिर राजनेताओं की ओर से बहुत-सी सूक्ष्म बातें भी हैं। न्यायपालिका कागज़ों पर स्वतंत्र हो सकती है, लेकिन इतिहास कुछ और ही कहानी कहता है। 1975-77 की इमरजेंसी याद है? सरकार ने वरिष्ठ न्यायाधीशों को दरकिनार करके एक ऐसे मुख्य न्यायाधीश को चुना जो खेल सके। हाल ही में, 2018 में, सुप्रीम कोर्ट के चार न्यायाधीशों ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की - हाँ, एक प्रेस कॉन्फ्रेंस! - तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश दीपक मिश्रा को कथित तौर पर केस असाइनमेंट के साथ पक्षपात करने के लिए बुलाया। यह लाइव टीवी पर गंदे कपड़े धोने के न्यायिक समकक्ष था। पैसा, या इसकी कमी, भी बर्तन को हिला देती है। निचली अदालत के न्यायाधीश, 30 मिलियन से अधिक मामलों के बैकलॉग से घिरे हुए हैं (यह कोई टाइपो नहीं है!), कभी-कभी कतार में आगे निकलने के लिए नकदी लहराने वाले वादियों का सामना करते हैं। ऐसे वेतन के साथ जो वास्तव में "लक्जरी जीवन शैली" और कैरियर के भत्ते के साथ बिल्कुल भी "वाह" नहीं हैं, यह कोई आश्चर्य नहीं है कि कुछ लोग प्रलोभन के आगे झुक जाते हैं। और जब वे गलती करते हैं, तो अनुशासनात्मक नियम पुस्तिका - 1968 का न्यायाधीश जांच अधिनियम - एक अवशेष की तरह पढ़ता है। यह इतना सख्त है कि यह मूल रूप से एक कागजी शेर है। इसका एक उदाहरण: पिछले कुछ वर्षों में कुछ बहुत ही आकर्षक सबूतों के बावजूद, किसी भी सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश पर महाभियोग नहीं लगाया गया है।
शर्मनाक मामला: न्यायिक चूकें
आइए न्यायिक चूकों की हाइलाइट रील देखें, अगर हम उन्हें ऐसा कह सकते हैं। सबसे पहले, 1993 में न्यायमूर्ति वी. रामास्वामी, जिन्होंने सार्वजनिक धन को अपने निजी गुल्लक की तरह इस्तेमाल किया। महाभियोग के प्रयास में एक ब्लॉकबस्टर की सभी खूबियाँ थीं- सबूतों की भरमार- लेकिन कांग्रेस सांसदों ने इसे रोक दिया और वे छूट गए। फिर 2017 में न्यायमूर्ति सी.एस. कर्णन हैं, एक उच्च न्यायालय के न्यायाधीश जिन्होंने सर्वोच्च न्यायालय के बड़े लोगों पर भ्रष्टाचार का आरोप लगाया, लेकिन अवमानना के लिए जेल चले गए। यह व्हिसलब्लोअर का क्षण कम और कोर्टरूम सोप ओपेरा अधिक था।
2019 में तेजी से आगे बढ़ें, जब मुख्य न्यायाधीश रंजन गोगोई पर यौन उत्पीड़न के आरोप लगे। एक आंतरिक जांच ने उन्हें जादू की चाल से भी जल्दी बरी कर दिया, लेकिन सेवानिवृत्ति के बाद उनके राज्यसभा के पद ने लोगों को चौंका दिया- क्या यह उनकी सेवाओं का पुरस्कार था? और अब, 2025 में जस्टिस यशवंत वर्मा की नकदी की पहेली ने सभी को फुसफुसाते हुए कहा, "हम फिर से शुरू हो गए हैं।" सुप्रीम कोर्ट जांच करने के लिए आगे आ रहा है, जो एक शुरुआत है, लेकिन क्या यह स्क्रिप्ट को फिर से लिखेगा? देखते रहिए।
नतीजा: विश्वास में गिरावट
जब जज लड़खड़ाते हैं, तो इसका असर हंसी-मजाक की बात नहीं होती - ठीक है, लगभग। ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल के अनुसार, 45% से अधिक भारतीयों को लगता है कि न्यायपालिका में भ्रष्टाचार की समस्या है, यही वजह है कि कुछ लोग अदालत के बाहर ही अपना हिसाब चुकता करना पसंद करते हैं या इससे भी बदतर, न्याय को अपने हाथों में लेना पसंद करते हैं। केस बैकलॉग भी मदद नहीं करता है; लाखों फाइलों पर धूल जमने के साथ, थोड़ी सी नकदी जाहिर तौर पर पहियों को चिकना कर सकती है, जिससे आम लोग कानूनी अधर में फंस जाते हैं। और राजनेताओं को न भूलें, जो चुनाव विवादों से लेकर कॉर्पोरेट टकराव तक हर चीज पर अनुकूल फैसलों के लिए बेंच के सामने झुकने के लिए जाने जाते हैं। अचानक, न्यायपालिका रेफरी की तरह कम और खेल में खिलाड़ी की तरह अधिक दिखने लगती है।
ठीक करने योग्य को ठीक करना: कुछ उज्ज्वल विचार
तो, हम इस दादा-दादी को सीधे और संकीर्ण मार्ग पर कैसे वापस ला सकते हैं? एक राष्ट्रीय न्यायिक निरीक्षण समिति की कल्पना करें - इसे न्यायाधीशों, कानूनी विशेषज्ञों और आम नागरिकों की नज़र में पड़ोस की निगरानी के रूप में सोचें। कोई राजनीतिक बंधन नहीं, सिर्फ़ शुद्ध, पारदर्शी जवाबदेही। इसके बाद, हमें नियुक्ति प्रक्रिया में बदलाव करना चाहिए। NJAC का एक संस्करण वापस लाएं, लेकिन कार्यकारी के पंजे को दूर रखने के लिए सुरक्षा उपायों के साथ। संबंधों पर योग्यता एक आकर्षक शब्द के साथ-साथ मार्गदर्शक सिद्धांत भी होना चाहिए।
व्हिसलब्लोअर को भी कुछ प्यार की ज़रूरत हो सकती है - न्यायिक कर्मचारियों और वकीलों को बिना किसी प्रतिक्रिया के डर के चाय को बाहर निकालने का एक सुरक्षित तरीका दें। पैसे के मोर्चे पर, निचली अदालत के न्यायाधीशों के लिए वेतन वृद्धि और अदालतों के लिए कुछ वित्तीय स्वतंत्रता के बारे में क्या ख्याल है? कम प्रलोभन, अधिक गरिमा। हाँ, न्यायाधीशों को अपनी संपत्ति और केस असाइनमेंट सार्वजनिक रूप से घोषित करने दें - धुंध को दूर रखने और चीजों को ईमानदार रखने के लिए थोड़ी धूप से बेहतर कुछ नहीं हो सकता।
कोर्टरूम कॉमेडी का समापन
जस्टिस यशवंत वर्मा कैश स्कैंडल कोई एक मामला नहीं है। यह न्यायिक चूक की गाथा में नवीनतम प्रकरण है। अपारदर्शी नियुक्तियों से लेकर राजनीतिक हस्तक्षेप और अनुशासनात्मक प्रणाली तक, जो केवल भौंकती है और काटती नहीं है, इसकी जड़ें बहुत गहरी हैं। न्यायिक प्रणाली में सुधार के पिछले प्रयास विफल हो गए हैं, लेकिन अभी भी उम्मीद है। स्वतंत्र निगरानी, स्पष्ट भर्ती नियम और कुछ वित्तीय भत्ते स्थिति को बदल सकते हैं। आखिरकार, न्यायिक स्वतंत्रता जवाबदेही से बचने का एक मुफ्त पास नहीं होनी चाहिए। अब समय आ गया है कि भारत की न्यायपालिका अपने आभामंडल से धूल झाड़कर यह साबित करे कि वह बिना किसी घोटाले की आहट के भी न्याय कर सकती है।
एक साफ-सुथरी अदालत की कामना करता हूँ - और शायद कुछ कम सुर्खियाँ! हम ऐसी सुर्खियों से तंग आ चुके हैं।
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