परिचय
भारत में पत्रकारिता समाज का दर्पण रही है, जो उसके संघर्षों, विजयों और खामियों को दर्शाती है। आज, कई लोग पूछते हैं कि क्या यह मर चुकी है, सेंसरशिप में वृद्धि, पत्रकारों पर हमले और पक्षपातपूर्ण रिपोर्टिंग को देखते हुए। लेकिन क्या यह कभी सचमुच स्वतंत्र और जीवंत थी? क्या यहाँ खोजी कार्य फल-फूल रहा था? क्या पत्रकार निरंतर नैतिकता का पालन करते हैं? और हम ईमानदार रिपोर्टिंग को कैसे पुनर्जीवित कर सकते हैं? भारतीय मीडिया का भविष्य क्या है?
ऐसा नहीं है कि भारत में पत्रकारिता मर चुकी है; यह बीमार है। यह केंद्रित स्वामित्व, घटती सुरक्षा, राजनीतिक हस्तक्षेप और आर्थिक अस्थिरता के गंभीर दबावों का सामना कर रही है। फिर भी, लचीली, स्वतंत्र रिपोर्टिंग के कुछ क्षेत्र सत्य के लिए प्रयासरत हैं।
2025 के विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में 180 देशों में से 151वें स्थान पर भारत की प्रेस स्वतंत्रता रैंकिंग लगातार चुनौतियों को दर्शाती है। यह स्थिति दुनिया भर में चिंता की "बेहद गंभीर" श्रेणी में बनी हुई है।
ऐतिहासिक संदर्भ: क्या पत्रकारिता कभी स्वतंत्र और जीवंत थी?
भारत में पत्रकारिता ने स्वतंत्रता और नियंत्रण के बीच एक लंबा संघर्ष देखा है। असहमति और अवज्ञा ने औपनिवेशिक शासन के दौरान इसकी शुरुआत को चिह्नित किया। 1780 में, जेम्स ऑगस्टस हिकी ने द बंगाल गजट शुरू किया। बंद होने से पहले इसने ब्रिटिश अधिकारियों की खुलकर आलोचना की, जिससे शुरू से ही सीमित प्रेस स्वतंत्रता का पता चला। 1878 के वर्नाक्युलर प्रेस एक्ट ने भारतीय समाचार पत्रों पर और अधिक प्रतिबंध लगा दिए, जिससे उनके लिए सरकार का विरोध करना कठिन हो गया।
बहरहाल, स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान पत्रकारिता एक महत्वपूर्ण साधन बन गई। द हिंदू और अमृत बाजार पत्रिका ने जनमानस की सोच को आकार दिया और ब्रिटिश नियंत्रण के विरोध को प्रोत्साहित किया। महात्मा गांधी के प्रकाशनों, यंग इंडिया और हरिजन ने अहिंसा, समानता और न्याय का संदेश फैलाने के लिए सरल भाषा का इस्तेमाल किया, जिससे समाचार पत्र केवल सूचना के स्रोत के बजाय परिवर्तन के साधन बन गए।
1947 में स्वतंत्रता के बाद, संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) ने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का वादा किया। इसने सुरक्षा और सार्वजनिक व्यवस्था के लिए उचित सीमाएँ निर्धारित कीं। शुरुआती दशकों में, प्रिंट पत्रकारिता की पहुँच और विश्वसनीयता बढ़ी। द टाइम्स ऑफ इंडिया और इंडियन एक्सप्रेस जैसे प्रकाशनों ने अपने प्रभाव का विस्तार किया। क्षेत्रीय अखबारों ने समाचारों में भाषाई और सांस्कृतिक विविधता सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। हालाँकि, 1975-77 के आपातकाल के दौरान इस स्वतंत्रता को एक बड़ा झटका लगा। प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने सेंसरशिप लागू कर दी और पत्रकारों तथा असहमति जताने वालों को गिरफ्तार कर लिया। यह दौर इस बात की याद दिलाता है कि लोकतंत्र में भी प्रेस की स्वतंत्रता कितनी नाज़ुक हो सकती है।
1980 के दशक में टेलीविजन के आगमन ने पत्रकारिता में एक नया आयाम जोड़ा। सरकारी नियंत्रण वाला दूरदर्शन लंबे समय तक रेडियो तरंगों पर हावी रहा। निजी प्रसारकों के आगमन ने अधिक विविध रिपोर्टिंग के लिए जगह बनाई। हालाँकि, कॉर्पोरेट स्वामित्व और राजनीतिक प्रभाव ने विषयवस्तु को प्रत्यक्ष रूप से आकार देना शुरू कर दिया।
इसलिए, भारतीय पत्रकारिता कभी पूरी तरह से स्वतंत्र नहीं रही। इसमें विशेष रूप से स्वतंत्रता संग्राम और सशक्त खोजी रिपोर्टिंग के दौर में, बहुत जीवंतता के क्षण रहे हैं। फिर भी, कानूनी नियंत्रण, राजनीतिक दबाव और स्वामित्व के स्वरूप ने मीडिया की वास्तविक स्वतंत्रता पर लगातार सीमाएँ लगाई हैं।
क्या भारत में कभी खोजी पत्रकारिता रही है?
भारत में खोजी पत्रकारिता हमेशा से रही है। सबसे प्रसिद्ध उदाहरणों में से एक 1987 का बोफोर्स घोटाला है, जब द हिंदू ने स्वीडन के साथ एक रक्षा सौदे में रिश्वतखोरी के सबूत उजागर किए थे। इस खुलासे ने भारत की राजनीतिक व्यवस्था को हिलाकर रख दिया और 1989 के चुनावों में कांग्रेस पार्टी की हार में योगदान दिया।
2001 में, ऑनलाइन पत्रिका तहलका ने "ऑपरेशन वेस्ट एंड" नामक एक स्टिंग ऑपरेशन चलाया, जिसमें रक्षा खरीद में रिश्वतखोरी का खुलासा हुआ। छिपे हुए कैमरों का इस्तेमाल करते हुए, पत्रकारों ने हथियार डीलर बनकर शीर्ष अधिकारियों को रिश्वत लेते हुए दिखाया। इन खुलासों के बाद इस्तीफ़े और पूछताछ की नौबत आ गई, जिससे यह साबित हुआ कि खोजी पत्रकारिता नेताओं को जवाबदेह ठहराने में कितनी शक्तिशाली हो सकती है।
1970 के दशक में खोजी रिपोर्टिंग का एक चौंकाने वाला लेकिन प्रभावी रूप भी देखने को मिला। इंडियन एक्सप्रेस के अश्विनी सरीन ने एक गाँव से एक महिला को नाटकीय ढंग से खरीदकर मानव तस्करी की भयावहता को उजागर किया। उनकी रिपोर्ट ने देश को झकझोर दिया और तस्करी पर अंकुश लगाने के लिए विधायी सुधारों को जन्म दिया। हाल ही में, 2021 में, द वायर ने विपक्षी नेताओं, पत्रकारों और कार्यकर्ताओं पर पेगासस स्पाइवेयर के इस्तेमाल का खुलासा किया। इन खुलासों के बाद सुप्रीम कोर्ट में जाँच हुई और निगरानी व गोपनीयता को लेकर वैश्विक चिंताएँ पैदा हुईं।
जोसी जोसेफ़ की "ए फ़ीस्ट ऑफ़ वल्चर्स" जैसी किताबों ने भी व्यापार, राजनीति और भ्रष्टाचार के बीच गठजोड़ को उजागर किया है। ये उदाहरण बताते हैं कि भारत में खोजी पत्रकारिता का वास्तविक प्रभाव रहा है।
फिर भी, यह काम समस्याएँ लेकर आता है। यह खतरनाक हो सकता है। पिछले दस सालों में, लगभग 30 पत्रकार अपने काम के कारण मारे जा चुके हैं। छत्तीसगढ़ के स्वतंत्र पत्रकार मुकेश चंद्राकर, जिन्होंने भ्रष्टाचार पर रिपोर्टिंग की थी, 2025 में एक सेप्टिक टैंक में मृत पाए गए।
क्या भारत में पत्रकारिता मर चुकी है?
रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स ने भारत के माहौल को "अनौपचारिक आपातकाल" बताया है। पत्रकारों के साथ हिंसा और उत्पीड़न आम बात है। हर साल दो से तीन लेखक अपनी नौकरी के कारण मारे जाते हैं। अधिकारी अक्सर पत्रकारों को धमकाने और गिरफ्तार करने के लिए गैरकानूनी गतिविधियाँ (रोकथाम) अधिनियम जैसे कड़े कानूनों का इस्तेमाल करते हैं।
स्वामित्व के पैटर्न इस स्थिति को और जटिल बनाते हैं। भारत में मीडिया पर मुट्ठी भर व्यावसायिक समूहों का नियंत्रण है। ये समूह राजनीतिक सत्ता से गहरे जुड़े हुए हैं। 2022 में अडानी समूह द्वारा एनडीटीवी का अधिग्रहण स्वतंत्र संपादकीय आवाज़ों के लिए सिकुड़ते स्थान का प्रतीक है। इसके परिणामस्वरूप "गोदी मीडिया" के उदय ने बहुलवाद को कमज़ोर किया है और दुष्प्रचार का माहौल बनाया है।
आर्थिक दबाव स्थिति को और बदतर बना रहे हैं। पारंपरिक विज्ञापन राजस्व में गिरावट आई है। वैश्विक तकनीकी प्लेटफ़ॉर्म डिजिटल विज्ञापन बाज़ार पर हावी हैं, और छोटे स्वतंत्र आउटलेट अपना अस्तित्व बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। पत्रकारों के सामने भी डिजिटल समस्याएँ हैं। वेबसाइटें बंद हो जाती हैं, सोशल मीडिया पोस्ट दबा दिए जाते हैं, और फ़र्ज़ी ख़बरें, खासकर चुनावों के दौरान, वास्तविक रिपोर्टिंग को छिपा देती हैं।
भारतीय पत्रकारिता गहरे आघात से ग्रस्त है। यह हिंसा, सेंसरशिप और बाज़ार की गिरफ़्त से जूझ रहा है। फिर भी प्रतिरोध बना हुआ है। द वायर, न्यूज़लॉन्ड्री और द कारवां जैसे माध्यम अपनी सीमाओं को नए सिरे से परिभाषित करते रहते हैं। रवीश कुमार जैसे लोग इंटरनेट पर पत्रकारिता के असली मक़सद पर चर्चा करते हैं। इसलिए, पत्रकारिता भले ही घेरे में हो, फिर भी यह ज़िंदा है और अपने अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रही है।
पेशेवर नैतिकता का पालन करते पत्रकार
मुश्किल दौर में भी, कुछ पत्रकार उच्चतम नैतिक मानकों का पालन करते हैं। कुलदीप नैयर, जिनका 2018 में निधन हो गया, एक सिद्धांतवादी पत्रकार थे; उन्होंने निडरता से आपातकाल का दस्तावेजीकरण किया और अपनी ईमानदारी का कभी त्याग नहीं किया। एनडीटीवी के पूर्व पत्रकार रवीश कुमार ने 2022 में मुख्यधारा का टेलीविज़न छोड़ दिया जब संपादकीय स्वतंत्रता से समझौता किया गया। अब उन्होंने ऑनलाइन एक स्वतंत्र उपस्थिति बना ली है। वह अक्सर कहते हैं, "पत्रकारिता सत्ता के बारे में नहीं है; यह लोगों के बारे में है," अपने दर्शकों को याद दिलाते हुए कि इस पेशे का मूल कर्तव्य जनता के प्रति है, शासकों के प्रति नहीं।
जोसी जोसेफ़ ने लगातार राजनीतिक या कॉर्पोरेट प्रभाव से मुक्त खोजी रिपोर्टिंग की है। भ्रष्टाचार और भाई-भतीजावाद पर उनके काम को राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर मान्यता मिली है। एक साहसी पत्रकार और कार्यकर्ता गौरी लंकेश ने सांप्रदायिकता का विरोध किया और 2017 में इसके लिए उनकी हत्या कर दी गई। उनकी मृत्यु नैतिक आवाज़ों के सामने आने वाले खतरों का प्रतीक है, लेकिन साथ ही उनके साहस की आवश्यकता का भी।
नैतिक, पेशेवर पत्रकारिता को कैसे पुनर्स्थापित करें
भारत में पत्रकारिता को पुनर्स्थापित करने के लिए संस्थागत सुधार, कानूनी संरक्षण, वित्तीय नवाचार और जन समर्थन के संयोजन की आवश्यकता है। मीडिया नैतिकता की देखरेख करने वाली भारतीय प्रेस परिषद को, केवल प्रतीकात्मक निकाय बने रहने के बजाय, मानकों को लागू करने के लिए अधिक सशक्त अधिकार दिए जाने चाहिए।
राजनीतिक रूप से जुड़े निगमों द्वारा मीडिया के पारस्परिक स्वामित्व को सीमित करके स्वतंत्रता की रक्षा की जानी चाहिए। विश्वास-आधारित या सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित मॉडल स्थापित करने से स्वतंत्र माध्यमों को वित्तीय स्थिरता मिल सकती है। यूएपीए या राजद्रोह के प्रावधानों जैसे कठोर कानूनों का दुरुपयोग बंद होना चाहिए, और पत्रकारों को मनमानी गिरफ्तारी से कानूनी रूप से बचाया जाना चाहिए।
पत्रकारों पर हमलों की जाँच त्वरित और पारदर्शी होनी चाहिए, और खतरे में पड़े लोगों को कानूनी सहायता या आश्रय जैसी सहायता प्रणालियाँ उपलब्ध कराई जानी चाहिए। वित्तीय व्यवहार्यता सुनिश्चित करने के लिए, सदस्यता मॉडल, पाठक दान और गैर-लाभकारी न्यूज़रूम विज्ञापनदाताओं पर निर्भरता कम करने में मदद कर सकते हैं। डिजिटल विज्ञापन प्लेटफ़ॉर्म का निष्पक्ष विनियमन यह सुनिश्चित कर सकता है कि राजस्व सामग्री निर्माताओं तक पहुँचे।
एआई जैसी डिजिटल तकनीक तथ्य-जांच, अनुवाद और संग्रहण में मदद कर सकती है, लेकिन पूर्वाग्रह और हेरफेर को रोकने के लिए इसे विनियमित किया जाना चाहिए। नागरिक पत्रकारिता, जो अब मोबाइल पहुँच के कारण व्यापक हो गई है, को विश्वसनीयता मज़बूत करने के लिए प्रशिक्षण और सत्यापन तंत्रों द्वारा समर्थित किया जाना चाहिए।
अंत में, मीडिया साक्षरता कार्यक्रम दर्शकों को विश्वसनीय पत्रकारिता और गलत सूचना के बीच अंतर करने में मदद कर सकते हैं। समुदाय-आधारित रिपोर्टिंग मीडिया और उनके द्वारा सेवा प्रदान किए जाने वाले लोगों के बीच विश्वास को मज़बूत कर सकती है। एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया जैसी संस्थाओं को स्वतंत्रता और जवाबदेही की वकालत करते रहना चाहिए, ताकि पत्रकारिता लोकतंत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनी रहे।
भारत में पत्रकारिता का भविष्य
भारत में पत्रकारिता का भविष्य अनिश्चित है, लेकिन आशाहीन भी। डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म तेज़ी से विस्तार कर रहे हैं और आने वाले वर्षों में करोड़ों लोगों द्वारा ऑनलाइन समाचार पढ़ने की उम्मीद है। क्षेत्रीय पत्रकारिता का उदय भारत की विविध भाषाओं को उजागर करता है और समाचारों को अधिक प्रासंगिक बनाता है।
न्यूज़रूम में कृत्रिम बुद्धिमत्ता का अधिक उपयोग होगा, जो नियमित रूप से लिप्यंतरण और अनुवाद का काम करेगी। हालाँकि, निष्पक्षता और सटीकता सुनिश्चित करने के लिए मानवीय निगरानी आवश्यक बनी रहेगी। पत्रकारिता के स्वरूप में भी विविधता आने की संभावना है, जिसमें हाइपर-लोकल आउटलेट्स, पॉडकास्ट, समुदाय-वित्त पोषित परियोजनाएँ और हाइब्रिड मॉडल मज़बूत हो रहे हैं। सोशल मीडिया नागरिक पत्रकारों के लिए सुविधा प्रदान करेगा। लेकिन पेशेवरों को विश्वसनीयता बनाए रखने के लिए अपने काम को सत्यापित और प्रासंगिक बनाना होगा।
गलत सूचना और दुष्प्रचार के दौर में, तथ्यों और निष्पक्षता के प्रति सच्ची पत्रकारिता जनता का विश्वास फिर से हासिल कर सकती है, जिससे विश्वसनीयता उसकी सबसे बड़ी ताकत बन सकती है। फिर भी, बाधाएँ बनी हुई हैं: राजनीतिक हमले, निगरानी, प्लेटफ़ॉर्म एल्गोरिदम में बदलाव और आर्थिक कमज़ोरी, ये सभी प्रगति को कमज़ोर कर सकते हैं। पत्रकारिता का फिर से फलना-फूलना पत्रकारों, नागरिक समाज, सांसदों और जनता की संयुक्त इच्छाशक्ति पर निर्भर करेगा कि वे इसकी रक्षा और समर्थन करें।
आगे बढ़ने के लिए बहुआयामी प्रयास की आवश्यकता है। कानूनी सुधार, नैतिक सुदृढ़ीकरण, आर्थिक नवाचार और जनभागीदारी को भारतीय पत्रकारिता में नई जान फूंकने के लिए एक साथ आना होगा। इससे संवैधानिक प्रतिज्ञा और लोकतांत्रिक कर्तव्य को पूरा करने में मदद मिलेगी।
जैसा कि महात्मा गांधी ने एक बार चेतावनी दी थी, "प्रेस एक महान शक्ति है, लेकिन... एक अनियंत्रित कलम विनाश का ही काम करती है।" आज, भारतीय लोकतंत्र की बेहतरी के लिए, नैतिक रूप से, सुरक्षित और साहसपूर्वक, उस कलम का समर्थन, सुधार और प्रसार करना हमारी ज़िम्मेदारी है।
गौरी लंकेश, अर्नब गोस्वामी, रवीश कुमार, शेखर गुप्ता, न्यूज़लॉन्ड्री, द वायर, एनडीटीवी, इंडियन एक्सप्रेस, द हिंदू, अमृता बाज़ार पत्रिका, द टाइम्स ऑफ़ इंडिया, महात्मा गांधी
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