क्या भारत की सबसे पुरानी पार्टी नकली राष्ट्रवाद की लहर से लड़ने में नाकाम है और लगातार बेकार होती जा रही है? क्या चुनावों में इसका खराब प्रदर्शन डूबते जहाज के टिके रहने की कोशिश का संकेत है?
आइए पता करते हैं।
एक ज़माना था, जब इंडियन नेशनल कांग्रेस (INC) देश बनाने वाली एक ताकत थी। इसने भारत को आज़ादी दिलाई और दशकों तक इसकी पॉलिटिकल सोच को आकार दिया। लेकिन वह भी एक ज़माना था। आज, यह असली कांग्रेस का एक कमज़ोर रूप है। यह अपनी शुरुआत के बाद से सबसे कमज़ोर दौर में है। 2025 के बिहार असेंबली चुनावों में, NDA ने 243 में से 202 सीटें जीतीं और कांग्रेस पार्टी दस तक भी नहीं पहुँच पाई। यह एक गहरी, लंबे समय की गिरावट को दिखाता है। अब एक दशक से ज़्यादा समय से, पार्टी नेशनल और स्टेट चुनावों में संघर्ष कर रही है। लीडरशिप भारत की बदलती पॉलिटिक्स को समझने या नई पॉलिटिकल सच्चाइयों के साथ तालमेल बिठाने में नाकाम रही है। इसने अपना नेशनल कैरेक्टर, अपने ऑर्गेनाइज़ेशनल नेटवर्क, अपनी आइडियोलॉजिकल क्लैरिटी और सबसे ज़रूरी, उन एस्पिरेशनल वोटर्स से अपना कनेक्शन खो दिया है जो अब इंडिया के डेमोग्राफिक और पॉलिटिकल लैंडस्केप पर हावी हैं।
क्या यह उम्मीद करना रियलिस्टिक होगा कि कांग्रेस पार्टी खुद को पूरी तरह बदलेगी? शायद, इंडिया का उलझा हुआ पॉलिटिकल फ्यूचर एक नए लीडर या एक नई पार्टी से तय हो सकता है जो देश के सोशल, इकोनॉमिक और पॉलिटिकल मंथन को एड्रेस कर सके?
कांग्रेस कैसे कगार पर पहुँची: एक स्लो मोशन कोलैप्स
बिहार में कांग्रेस की हार इलेक्टोरल और ऑर्गेनाइज़ेशनल इरोजन के एक बड़े ट्रैजेक्टरी का हिस्सा है। 2024 के लोकसभा इलेक्शन में, पार्टी अपनी टैली को 99 सीटों तक बढ़ाने में कामयाब रही, लेकिन यह सुधार काफी हद तक इंडिया ब्लॉक के कोऑर्डिनेटेड सीट-शेयरिंग, रीजनल अलायंस और कुछ पॉकेट्स में मज़बूत एंटी-इनकंबेंसी की वजह से हुआ। इस सरफेस-लेवल रिवाइवल के नीचे एक और परेशान करने वाली सच्चाई छिपी थी: कांग्रेस का इंडिविजुअल वोट शेयर कमज़ोर रहा, उसका स्ट्राइक रेट खराब रहा, और सहयोगियों पर उसकी डिपेंडेंस बहुत ज़्यादा थी। हरियाणा में, 90 में से 37 सीटें जीतना सरकार बनाने के लिए काफी नहीं था। महाराष्ट्र में, पार्टी एक मज़बूत गठबंधन का हिस्सा होने के बावजूद 288 में से सिर्फ़ 16 सीटों पर सिमट गई। और बिहार में, इसका प्रदर्शन और भी बुरा रहा, 10 सीटों से नीचे गिर गया, और इसका वोट शेयर 5% से भी नीचे चला गया। ये नतीजे एक जैसा पैटर्न दिखाते हैं: कांग्रेस जहाँ भी रीजनल पार्टनर्स की बैसाखी के बिना चुनाव लड़ती है, उसका प्रदर्शन खराब होता है, खासकर हिंदी हार्टलैंड में, जहाँ यह एक पॉलिटिकल ताकत के तौर पर लगभग गायब हो गई है।
साफ़ है, पार्टी स्ट्रक्चरल सड़न और लीडरशिप के संकट से जूझ रही है। यह गांधी परिवार, खासकर राहुल गांधी के इर्द-गिर्द घूमती रहती है। मीडिया की बातों के बावजूद, उनकी लीडरशिप स्टाइल वोटर्स और पार्टी वर्कर्स में जोश भरने में नाकाम रही है। बदनाम “हाईकमान कल्चर” ने अंदरूनी डेमोक्रेसी का दम घोंटना जारी रखा है, जिससे राज्य यूनिट्स दिल्ली के निर्देशों को मानने वाली पैसिव रिसीवर बन गई हैं। नए टैलेंट को हतोत्साहित किया जा रहा है, पुराने टैलेंट BJP में जा रहे हैं, और सचिन पायलट, मिलिंद देवड़ा और ज्योतिरादित्य सिंधिया जैसे महत्वाकांक्षी नेता या तो पार्टी छोड़ चुके हैं या उन्हें साइडलाइन कर दिया गया है। कन्हैया कुमार जैसे लोग अपने रोल को गलत तरीके से मैनेज करके बेअसर हो रहे हैं।
आज कांग्रेस न तो प्रेरणा देती है, न ही ऑर्गनाइज़ करती है, और न ही यह सोचती है कि भारत में एक मॉडर्न पॉलिटिकल मूवमेंट कैसा दिखना चाहिए।
बेशक, तस्वीर हर जगह खराब नहीं है। कांग्रेस दक्षिण भारत के कुछ हिस्सों में अभी भी काम की है, जहाँ इसका सेक्युलर, भलाई पर आधारित मैसेज ज़्यादा असरदार है। इसके पास एक बड़ा नेशनल वोट बेस भी है, जो लगभग 20-21 परसेंट है, जिससे पता चलता है कि पार्टी चुनावी तौर पर खत्म नहीं हुई है, बल्कि ऑर्गनाइज़ेशन के हिसाब से भटक गई है और स्ट्रेटेजिक रूप से गुमराह है।
भारत का पॉलिटिकल माहौल: मल्टीपोलर प्रैग्मैटिज़्म की ओर बदलाव
बिहार के फैसले को 2024 के आम चुनावों के बाद भारतीय पॉलिटिक्स के बड़े बदलाव के तौर पर समझना होगा। BJP अभी भी बड़ी ताकत है, लेकिन अब वह TDP और JD(U) जैसे सहयोगियों पर बहुत ज़्यादा निर्भर होकर, ज़्यादा सीमित गठबंधन के माहौल में काम कर रही है। मोदी के नेतृत्व वाले बिना किसी चुनौती वाले सेंट्रलाइज़ेशन के दौर की जगह अब एक हाइब्रिड दौर ने ले ली है, जिसमें BJP के नेतृत्व वाली मज़बूत नेशनल गवर्नेंस को अहम राज्यों में मज़बूत क्षेत्रीय खिलाड़ियों से बैलेंस किया जा रहा है।
यह बदलता हुआ संतुलन तीन साफ़ ट्रेंड दिखाता है। पहला, क्षेत्रीय पार्टियाँ भारत के पॉलिटिकल माहौल के लिए ज़रूरी होती जा रही हैं। बिहार में तेजस्वी यादव, तमिलनाडु में एम.के. स्टालिन और दिल्ली में अरविंद केजरीवाल जैसे नेताओं के पास वफ़ादार वोट बैंक हैं और वे तेज़ी से BJP के लिए आइडियोलॉजिकल काउंटरवेट के तौर पर काम कर रहे हैं। वे जाति न्याय, फ़ेडरल अधिकारों और वेलफ़ेयर पर बहस को आकार दे रहे हैं। ये वे एरिया हैं जिन पर कभी कांग्रेस का दबदबा था। दूसरा, बढ़ते सामाजिक और आर्थिक तनाव वोटर के व्यवहार पर बहुत ज़्यादा असर डाल रहे हैं। युवाओं में बेरोज़गारी, खेती की परेशानी और बढ़ती असमानता जैसे मुद्दे अभी भी अनसुलझे हैं। लेकिन BJP की वेलफेयर डिलीवरी, डिजिटल आउटरीच और हाइपर-लोकल ऑर्गनाइज़ेशन का कॉम्बिनेशन उसे जनता की नाराज़गी को पूरी तरह से एंटी-इनकंबेंसी में बदलने से पहले ही सोखने में मदद करता है। तीसरा, भारत मल्टीपोलर पॉलिटिकल कॉम्पिटिशन के लंबे समय के दौर में जा रहा है। पुरानी कांग्रेस-बनाम-BJP बाइनरी खत्म हो गई है; नई सच्चाई “BJP बनाम कई” का माहौल है, जहाँ बदलते गठबंधन, जातिगत बनावट, क्षेत्रीय पहचान और मुद्दों पर आधारित लामबंदी नतीजे तय करती है। यह माहौल कांग्रेस पार्टी का टेस्ट ले रहा है, जिसने आइडियोलॉजिकल क्लैरिटी, ऑर्गनाइज़ेशनल गहराई और भरोसेमंद लीडरशिप खो दी है। बड़े बदलाव के बिना, इसके एक क्षेत्रीय हिस्से में सिमट जाने का खतरा है, जो मुख्य रूप से दक्षिण में ही बचेगी, जबकि बाकी भारत नए और ज़्यादा डायनामिक पॉलिटिकल सेंटर्स के आसपास फिर से ऑर्गनाइज़ होगा।
ओवरहॉल या गुमनामी? कांग्रेस के लिए आगे का रास्ता
तो, क्या कांग्रेस खुद में सुधार कर सकती है? थ्योरी के हिसाब से, हाँ। प्रैक्टिकली, इसकी संभावना कम है। कांग्रेस पार्टी में असली बदलाव के लिए उसकी लीडरशिप और ऑर्गेनाइज़ेशनल कल्चर में बड़ा बदलाव करना होगा। इसका मतलब होगा गांधी परिवार की जगह डेमोक्रेटिक तरीके से चुनी हुई लीडरशिप लाना, राज्य लेवल के कैडर को शुरू से बनाना, और युवा नेताओं को सिंबॉलिक भूमिकाओं के बजाय असली ऑटोनॉमी देना। पार्टी को डेटा-ड्रिवन इलेक्शन स्ट्रेटेजी अपनाने, अपने कम्युनिकेशन और डिजिटल आउटरीच को मॉडर्न बनाने की भी ज़रूरत है ताकि वह आज के पॉलिटिकल कैंपेन से मैच कर सके। आर्थिक और सामाजिक मुद्दों पर उसकी एक साफ़, एक जैसी सोच होनी चाहिए। ये बदलाव दिखावटी नहीं होने चाहिए, बल्कि गहरे स्ट्रक्चरल बदलाव होने चाहिए, जिनसे कांग्रेस लंबे समय से बचती रही है। हालांकि, अगर वह एक नेशनल ताकत के तौर पर बने रहना चाहती है तो अब वह इनसे बच नहीं सकती।
लेकिन इनमें से कुछ भी अभी दिख नहीं रहा है। कांग्रेस वर्किंग कमेटी एक रस्मी बॉडी की तरह काम कर रही है, जो पार्टी की स्ट्रक्चरल गिरावट का सामना करने के बजाय परिवार की सेंट्रल पहचान बनाए रखने में ज़्यादा लगी हुई है। यहां तक कि जब अंदर की आवाज़ें सुधार की मांग करती हैं - जैसा कि शशि थरूर और दूसरों ने बार-बार किया है - तो उन्हें साइडलाइन कर दिया जाता है या नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है।
इन डायनामिक्स को देखते हुए, सबसे ज़्यादा संभावना है कि बड़े सुधार के बजाय थोड़ी-बहुत छेड़छाड़ की जाए। कांग्रेस हिंदी पट्टी में धीरे-धीरे कमज़ोर होती जाएगी, दक्षिण में कुछ जगहों पर मज़बूती बनाए रखेगी, और ज़िंदा रहने के लिए बहुत ज़्यादा सहयोगियों पर निर्भर रहेगी। यह रास्ता पार्टी को ज़िंदा रख सकता है, लेकिन बस थोड़ा सा।
अगर कांग्रेस नहीं, तो कौन? संभावित नए नेता और उभरती ताकतें
भारत का राजनीतिक भविष्य शायद कांग्रेस पार्टी पर बिल्कुल भी निर्भर न हो, क्योंकि कई दूसरे हालात तेज़ी से मुमकिन होते जा रहे हैं। एक संभावना यह है कि कांग्रेस के अंदर से कोई दूर की सोचने वाला, गैर-वंशवादी नेता पार्टी के अंदरूनी विरोध को तोड़कर उसे फिर से खड़ा करने में कामयाब हो जाए। लेकिन मौजूदा पावर स्ट्रक्चर इसकी संभावना कम करते हैं। दूसरा हालात एक नए राजनीतिक आंदोलन का उभरना है। प्रशांत किशोर की 'जन सुराज' इस बात की शुरुआती झलक देती है कि एक डेटा-ड्रिवन, विकास-उन्मुख, जाति-जागरूक पार्टी क्या बन सकती है, खासकर बिहार जैसे राज्यों में। तीसरे रास्ते में क्षेत्रीय गठबंधन राष्ट्रीय विपक्ष की जगह ले सकते हैं। RJD, DMK, AAP, SP और TMC एक फेडरल गठबंधन बना सकते हैं जो मौजूदा रूप में कांग्रेस की तुलना में BJP को ज़्यादा असरदार तरीके से चुनौती दे सकता है। भारत एक करिश्माई बाहरी व्यक्ति या टेक्नोक्रेट का भी उभरना देख सकता है—एक इमैनुएल मैक्रों जैसा व्यक्ति जो पारंपरिक पार्टी स्ट्रक्चर को दरकिनार करके शासन, रोज़गार, टेक्नोलॉजी और साफ-सुथरी राजनीति पर केंद्रित एक आंदोलन खड़ा करेगा। आखिर में, मोदी के बाद के दौर में BJP में भी पीढ़ीगत बदलाव हो सकते हैं, जिससे ऐसी लीडरशिप आ सकती है जो ज़्यादा नरम, टेक्नोक्रेटिक या फेडरलिस्ट हो, और जो अंदर से नेशनल पॉलिटिक्स को नया आकार दे। मौजूदा हालात को देखते हुए, भारत में कांग्रेस की लीडरशिप वाली नई शुरुआत के बजाय नए पॉलिटिकल एक्टर या गठबंधन के उभरने की संभावना ज़्यादा है।
भारतीय पॉलिटिक्स का भविष्य: बंटवारा, फेडरलिज्म और कॉम्पिटिटिव स्टेबिलिटी
आने वाले सालों में, भारत में ऐसा पॉलिटिकल माहौल बनने की संभावना है जहाँ BJP नेशनल लेवल पर हावी रहेगी। लेकिन यह सरकार चलाने के लिए गठबंधन पार्टनर पर ज़्यादा निर्भर होगी। रीजनल पार्टियां मज़बूत होती रहेंगी, ज़्यादा फेडरल ऑटोनॉमी के लिए ज़ोर देंगी और किनारे से नेशनल पॉलिसी पर असर डालेंगी। नतीजतन, विपक्ष की जगह और ज़्यादा बंट जाएगी। उत्तरी राज्यों में कांग्रेस सिकुड़ सकती है और इस कमी को पूरा करने के लिए नए पॉलिटिकल मूवमेंट खड़े हो सकते हैं। आर्थिक दबाव – बेरोज़गारी और महंगाई से लेकर बढ़ती गैर-बराबरी तक – से भी नए पॉलिटिकल एक्सपेरिमेंट होने की संभावना है। इनसे नए सेंट्रिस्ट या लेफ्ट-ऑफ-सेंटर प्लेटफॉर्म बन सकते हैं। भारत की डेमोक्रेसी ज़्यादा कोएलिशन-ड्रिवन हो सकती है: उलझी हुई, कॉम्पिटिटिव, और एक पार्टी के दबदबे के बजाय लगातार बातचीत से बनने वाली। यह बदलाव शायद भारत की मौजूदा सामाजिक और आर्थिक चुनौतियों को रातों-रात हल न कर दे। लेकिन यह नए आइडिया, नए लीडर और नई पॉलिटिकल कल्पनाओं को पैदा करने में मदद करेगा।
नतीजा: पुरानी कांग्रेस का अंत, और कुछ नया जन्म
इंडियन नेशनल कांग्रेस एक ऐतिहासिक मोड़ पर खड़ी है। इसका पतन न तो अचानक है और न ही कुछ समय के लिए। यह लीडरशिप की पुरानी नाकामियों, स्ट्रक्चरल गिरावट और आइडियोलॉजिकल कन्फ्यूजन का नतीजा है। बिहार चुनाव ने बस वही कन्फर्म किया जो सालों से सच था: कांग्रेस अब किसी भी मायने में नेशनल पार्टी नहीं रही।
यह पक्का नहीं है कि इसमें पूरी तरह से बदलाव आएगा, यहाँ तक कि नामुमकिन भी। भारत का पॉलिटिकल भविष्य एक नई लीडरशिप से तय होने की ज़्यादा संभावना है। यह कांग्रेस के अंदर से, रीजनल ताकतों से, या मौजूदा पार्टी सिस्टम के बाहर से पूरी तरह उभर सकती है।
हालांकि, यह साफ है कि भारत की डेमोक्रेसी बदल रही है। अगला दौर पुरानी कांग्रेस-बनाम-BJP बाइनरी से नहीं, बल्कि मल्टीपोलर कॉम्पिटिशन से तय होगा। हम क्षेत्रीय दावेदारी, गठबंधन की सौदेबाजी, और एक ऐसे नेता की तलाश देख रहे हैं जो देश के बढ़ते आर्थिक और सामाजिक संकटों को दूर कर सके। वह नेता जल्द ही सामने आता है या यह खालीपन बना रहता है, यह भारत का राजनीतिक भविष्य तय करेगा।
शायद हम आने वाले समय में नई विचारधाराओं और विचारकों को उभरते हुए देख रहे हैं। शायद भारत का राजनीतिक माहौल कुछ ऐसा बदल जाएगा जिसे पहचाना नहीं जा सकेगा। यह तो वक्त ही बताएगा।
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