प्रदूषण: भारत का आर्थिक विकास और इंसानी ज़िंदगी का चुपचाप नुकसान करने वाला

YouTube

जनवरी 2026 में दावोस में वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम में, जानी-मानी इकोनॉमिस्ट गीता गोपीनाथ ने भारत के लंबे समय के विकास के लिए एक साफ़ लेकिन कम पहचाने जाने वाले खतरे पर ज़ोर दिया: प्रदूषण। उन्होंने कहा कि प्रदूषण देश पर ट्रेड टैरिफ़ की तुलना में कहीं ज़्यादा गहरा और लगातार आर्थिक बोझ डालता है—जिसका असर, ध्यान देने लायक होते हुए भी, कुछ समय के लिए होता है और उस पर मोल-तोल किया जा सकता है। उनकी यह बात ऐसे समय में आई है जब भारत 2028 तक दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी इकोनॉमी बनने के बड़े लक्ष्य का पीछा कर रहा है, जिसका टारगेट सालाना 6-7% की ग्रोथ है। फिर भी इस उम्मीद भरी ग्रोथ की कहानी के पीछे एक बड़ा संकट छिपा है—पर्यावरण का बिगड़ना जो पब्लिक हेल्थ के लिए एक बड़ी मुसीबत भी है और आर्थिक तरक्की में रुकावट भी है। प्रदूषण ह्यूमन कैपिटल में नुकसान, प्रोडक्टिविटी में गिरावट, हेल्थकेयर की बढ़ती लागत, खेती और टूरिज्म जैसे खास सेक्टर में रुकावटों और पीढ़ियों तक चलने वाले असर के ज़रिए भारत के आर्थिक विकास को कमज़ोर करता है। इसलिए, आज प्रदूषण की लागत ट्रेड रुकावटों से होने वाले नुकसान से ज़्यादा हो सकती है।

 जानलेवा पकड़: भारत में प्रदूषण कैसे लोगों की जान ले रहा है

भारत में एयर पॉल्यूशन दुनिया भर में सबसे खराब है, जिसे फाइन पार्टिकुलेट मैटर यानी PM2.5 से मापा जाता है। ये छोटे पार्टिकल होते हैं जो फेफड़ों में गहराई तक घुस जाते हैं और ब्लडस्ट्रीम में चले जाते हैं, जिससे सेहत पर जानलेवा असर पड़ता है। हाल के ग्लोबल असेसमेंट से इस संकट का असली लेवल पता चलता है।

हेल्थ और क्लाइमेट चेंज पर 2025 लैंसेट काउंटडाउन के अनुसार, 2022 में भारत में 1.7 मिलियन से ज़्यादा मौतों के लिए आउटडोर PM2.5 पॉल्यूशन ज़िम्मेदार था, जो 2010 से लगभग 38% ज़्यादा है। इन मौतों में 44% फॉसिल फ्यूल का योगदान था, अकेले ट्रांसपोर्ट में पेट्रोल के इस्तेमाल से लाखों मौतें हुईं। 2022 में आउटडोर एयर पॉल्यूशन से जुड़ी समय से पहले मौत का मतलब अनुमानित $339.4 बिलियन का आर्थिक नुकसान था - जो भारत की GDP का लगभग 9.5% है।

ये आंकड़े इस बात की पुष्टि करते हैं कि पॉल्यूशन कोई छोटी समस्या नहीं है; यह एक बहुत बड़ा पब्लिक हेल्थ किलर है। इसके सोर्स अलग-अलग हैं: इंडस्ट्रियल एमिशन, गाड़ियों का धुआँ, पावर प्लांट में कोयला जलाना, कंस्ट्रक्शन की धूल, ऑर्गेनिक वेस्ट जलाना, और मौसमी खेती के बचे हुए हिस्से जलाना (जैसे, उत्तरी राज्यों में धान की पराली)। यहाँ तक कि लकड़ी, गोबर और फसल के बचे हुए हिस्से जैसे घरेलू फ्यूल भी ग्रामीण इलाकों में हवा में प्रदूषण फैलाने वाले तत्वों की मात्रा में काफी योगदान देते हैं।

भारतीय और अंतरराष्ट्रीय रिसर्चर्स की अगुवाई में एक अलग कंसोर्टियम स्टडी में पाया गया कि WHO की गाइडलाइंस से ज़्यादा PM2.5 के लंबे समय तक संपर्क में रहने से भारत में हर साल लगभग 1.5 मिलियन मौतें होती हैं। मुख्य कारणों में अस्थमा, क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (COPD), दिल की बीमारियाँ, स्ट्रोक और फेफड़ों के कैंसर की गंभीरता में अचानक बढ़ोतरी शामिल है। स्टडीज़ यह भी लगातार दिखाती हैं कि PM2.5 में हर 10 माइक्रोग्राम प्रति क्यूबिक मीटर (µg/m³) की बढ़ोतरी से मौत का खतरा लगभग 8.6% बढ़ जाता है, यहाँ तक कि भारत के नेशनल स्टैंडर्ड से नीचे के लेवल पर भी।

भौगोलिक रूप से, यह संकट उत्तरी भारत और गंगा के मैदान में सबसे ज़्यादा है। दिल्ली और आस-पास के शहरों में PM2.5 का लेवल रेगुलर तौर पर WHO की बताई गई लिमिट से बहुत ज़्यादा रिकॉर्ड होता है, कुछ माप तो सेफ़ लिमिट से कई गुना ज़्यादा होते हैं। इससे गंभीर ‘स्मॉग’ की घटनाएँ होती हैं, खासकर सर्दियों में जब टेम्परेचर इन्वर्जन पॉल्यूटेंट्स को ज़मीन के पास फँसा देता है। हालाँकि लोकल शहरों में मौतों की सही संख्या अलग-अलग होती है, लेकिन अंदाज़े बताते हैं कि अकेले दिल्ली में हर साल 17,000 से ज़्यादा प्रदूषण से जुड़ी मौतें होती हैं, और दूसरे मेट्रोपॉलिटन इलाकों में भी सांस और दिल की बीमारियों के बढ़े हुए मामले इसी तरह के छिपे हुए पैटर्न में देखे जाते हैं।

एनवायरनमेंटलिस्ट यह भी बताते हैं कि प्रदूषण से उम्र कम होती है—एनालिसिस बताते हैं कि लखनऊ जैसे शहरों में रहने वालों की उम्र WHO के टारगेट पूरे करने वाले इलाकों की आबादी की तुलना में 6+ साल तक कम हो जाती है।

मौत के अलावा, प्रदूषण से पुरानी बीमारियाँ भी होती हैं जो ज़िंदगी की क्वालिटी और प्रोडक्टिविटी को कम करती हैं। यह जन्म के समय कम वज़न, बच्चों में डेवलपमेंट से जुड़ी दिक्कतों, डायबिटीज़, हाइपरटेंशन और दूसरी नॉन-कम्युनिकेबल बीमारियों से जुड़ा है, जो शहरी और ग्रामीण भारत में तेज़ी से देखी जा रही हैं।

कुल मिलाकर, प्रदूषण एक साइलेंट लेकिन लगातार जानलेवा की तरह काम करता है—न सिर्फ़ खुली मौतों से बल्कि इंसानी सेहत पर रोज़ाना होने वाले हमलों से भी। 

आर्थिक असर: भारत के ग्रोथ इंजन पर प्रदूषण का बोझ

अगर प्रदूषण से इंसानों पर बहुत ज़्यादा असर पड़ता है, तो इसकी आर्थिक कीमत भी उतनी ही ज़्यादा है। टैरिफ बढ़ाने जैसा कोई कुछ समय का झटका होने के बजाय, प्रदूषण भारतीय अर्थव्यवस्था पर एक लगभग परमानेंट टैक्स लगाता है—जिससे आउटपुट कम होता है, कमाई कम होती है, और प्रोडक्टिव इन्वेस्टमेंट से रिसोर्स हट जाते हैं।

प्रोडक्टिविटी और लेबर आउटपुट में कमी

पॉल्यूशन से लेबर आउटपुट की क्वांटिटी और क्वालिटी दोनों कम हो जाती है। प्रदूषित हवा से होने वाली बीमारी से एब्सेंटीज़्म (वर्कर काम के दिन मिस करते हैं) और प्रेज़ेंटीज़्म (वर्कर मौजूद तो होते हैं लेकिन बीमारी की वजह से खराब परफॉर्म करते हैं) होता है। स्टडीज़ से पता चलता है कि पॉल्यूशन का बढ़ा हुआ लेवल कम इकोनॉमिक आउटपुट से जुड़ा है—खासकर उन सेक्टर्स में जो फिजिकल लेबर पर डिपेंड करते हैं (जैसे, कंस्ट्रक्शन, मैन्युफैक्चरिंग, एग्रीकल्चर)।

एस्टीमेट्स बताते हैं कि एयर पॉल्यूशन से इंडिया को हर साल लगभग $95 बिलियन का नुकसान होता है—या GDP का लगभग 3%—प्रोडक्टिविटी में कमी, एफिशिएंसी में कमी और हेल्थकेयर पर ज़्यादा बोझ के कारण। एक और ग्लोबल इकोनॉमिक एनालिसिस इस बात को पक्का करता है कि अगर इंडिया ने 2019 में WHO-कम्प्लायंट सेफ एयर क्वालिटी हासिल कर ली होती, तो मॉर्बिडिटी, एब्सेंटीज़्म और मॉर्टेलिटी में कमी के कारण GDP लगभग $95 बिलियन ज़्यादा हो सकती थी।

कुल आंकड़ों के अलावा, पॉल्यूशन कॉग्निटिव परफॉर्मेंस को भी कम करता है और बच्चों में लर्निंग आउटकम पर असर डाल सकता है, जिससे ह्यूमन कैपिटल का इरोजन होता है जो पीढ़ियों से बढ़ता जा रहा है।

हेल्थकेयर कॉस्ट्स और पब्लिक रिसोर्सेज़

पॉल्यूशन से जुड़ी बीमारियां पब्लिक और घरेलू हेल्थकेयर खर्च पर भारी बोझ डालती हैं। हालांकि देश भर में सही वैल्यूएशन अलग-अलग हैं, लेकिन पुराने अंदाज़ों से पता चलता है कि 2019 में प्रदूषण की वजह से $36.8 बिलियन का आर्थिक नुकसान हुआ—जो GDP का लगभग 1.36% है—खास तौर पर नुकसान हुए प्रोडक्शन और हेल्थकेयर के खर्चों की वजह से।

ये खर्च पब्लिक हेल्थ इंफ्रास्ट्रक्चर और लोगों के घरेलू बजट, दोनों पर दबाव डालते हैं, खासकर कम इनकम वाले समुदायों में जहां प्रदूषण का असर अक्सर सबसे ज़्यादा होता है और मेडिकल एक्सेस सीमित होती है। किसान, इनफॉर्मल सेक्टर के वर्कर और बाहर से आए मज़दूर—जो भरोसेमंद हेल्थकेयर का खर्च नहीं उठा सकते—बहुत ज़्यादा बीमारी और खर्च का बोझ उठाते हैं।

सेक्टर में रुकावटें

भारत के मुख्य सेक्टर में प्रदूषण से बड़े पैमाने पर आर्थिक नुकसान होता है। खेती में, ज़मीनी ओज़ोन और एसिड जमाव जैसे हवा के प्रदूषक फसल की सेहत को कमज़ोर करते हैं, जिससे पैदावार और खेती से होने वाली कमाई कम हो जाती है; गंगा के मैदानों में हुई स्टडीज़ से पता चलता है कि प्रभावित इलाकों में 10–20 परसेंट का नुकसान होता है। टूरिज़्म और सर्विस को भी नुकसान होता है, क्योंकि घरेलू और विदेशी विज़िटर दिल्ली और आगरा जैसे धुंध से भरे शहरों से तेज़ी से बच रहे हैं, जिससे होटल, रिटेल और विरासत पर निर्भर लोकल इकॉनमी में आने वाले लोगों की संख्या कम हो रही है। प्रदूषण विदेशी निवेश को और कमज़ोर करता है, क्योंकि मल्टीनेशनल कंपनियाँ अब कैपिटल और टैलेंट के लिए जगह चुनते समय पर्यावरण की क्वालिटी को ध्यान में रखती हैं। इस बीच, भारत की कोयले पर बहुत ज़्यादा निर्भरता—जो 2022 तक कुल एनर्जी का लगभग आधा और बिजली का तीन-चौथाई से ज़्यादा देता है—प्रदूषण को रोकती है और लंबे समय तक डीकार्बनाइज़ेशन को मुश्किल बनाती है।

तुलनात्मक नज़रिया: प्रदूषण बनाम टैरिफ़

गोपीनाथ का तर्क कि प्रदूषण की तुलना ट्रेड टैरिफ़ से की जाए, एनालिटिकल तौर पर सही है। टैरिफ़ अलग-अलग, अक्सर सेक्टर-स्पेसिफिक बाहरी झटकों के तौर पर काम करते हैं। देश टैरिफ़ के असर को कम करने के लिए मोलभाव कर सकते हैं, मार्केट में विविधता ला सकते हैं, या प्रोडक्ट लाइन को एडजस्ट कर सकते हैं। GDP पर उनका असर आमतौर पर समय और पैमाने में सीमित होता है।

इसके उलट, प्रदूषण के आर्थिक असर सिस्टम में फैले हुए और लगातार बने रहते हैं। वे सेक्टर से आगे निकल जाते हैं, और इंसानी सेहत, मज़दूरों की प्रोडक्टिविटी, हेल्थकेयर की लागत, खेती की पैदावार, टूरिज़्म और निवेश के माहौल पर लगातार असर डालते हैं। हाल के असेसमेंट से पता चलता है कि GDP पर प्रदूषण का बोझ (जब बड़ी कॉस्ट कैटेगरी को शामिल किया जाता है, तो सालाना 5–9.5% तक हो सकता है) आम टैरिफ नुकसान से कहीं ज़्यादा है, जो आमतौर पर GDP के कुछ परसेंट के अंदर होता है।

इसके अलावा, टैरिफ आमतौर पर वर्कर को नहीं मारते या उम्र कम नहीं करते। प्रदूषण करता है—यह उस डेमोग्राफिक डिविडेंड को तेज़ी से कम कर रहा है जिसका इंडिया एक युवा वर्कफोर्स के तौर पर फ़ायदा उठाना चाहता है।

स्ट्रक्चरल और पीढ़ियों पर असर

प्रदूषण से गहरा स्ट्रक्चरल और पीढ़ियों पर नुकसान होता है जो शॉर्ट-टर्म इकोनॉमिक झटकों से कहीं ज़्यादा समय तक रहता है। समय से पहले मौतें और पुरानी बीमारियाँ लगातार ह्यूमन कैपिटल को कम करती हैं, वर्कफोर्स में हिस्सेदारी कम करती हैं और इंस्टीट्यूशनल मेमोरी को कमज़ोर करती हैं। गंभीर प्रदूषण के दौरान स्कूल बंद होने से एजुकेशन पर असर पड़ता है, जबकि ज़हरीली हवा के संपर्क में आने वाले बच्चों को लंबे समय तक हेल्थ प्रॉब्लम और कॉग्निटिव गिरावट का सामना करना पड़ता है, जिससे भविष्य की प्रोडक्टिविटी कम हो जाती है। यह बोझ ज़्यादातर हाशिए पर पड़े ग्रुप पर पड़ता है—शहरी झुग्गी-झोपड़ी में रहने वाले लोग, बायोमास फ्यूल पर निर्भर ग्रामीण परिवार, और कम इनकम वाले वर्कर—जिससे गैर-बराबरी बढ़ती है। प्रदूषण क्लाइमेट चेंज के साथ भी इंटरैक्ट करता है, जिससे हीट स्ट्रेस बढ़ता है और हेल्थ और इकोनॉमिक रिस्क बढ़ते हैं। ये नुकसान पीढ़ियों तक जमा होते रहते हैं, जिससे बच्चों को ज़िंदगी भर सेहत पर बुरा असर पड़ता है, उनकी कमाई कम हो जाती है, और उनके विकास में और भी ज़्यादा कमी आती है।

पॉलिसी की ज़रूरतें और समाधान

संकट के पैमाने को देखते हुए, भारत के सस्टेनेबल डेवलपमेंट के लिए ज़रूरी है कि तुरंत, एक ऐसी पर्यावरण पॉलिसी बनाई जाए जो इकोनॉमिक प्लानिंग के साथ मज़बूती से जुड़ी हो। रिन्यूएबल एनर्जी को बढ़ाकर और कोयले पर निर्भरता कम करके क्लीन एनर्जी की ओर तेज़ी से बदलाव से प्रदूषण में तेज़ी से कमी आ सकती है और नौकरियां भी पैदा हो सकती हैं। इंडस्ट्रियल और ट्रांसपोर्ट प्रदूषण को रोकने के लिए मज़बूत एमिशन स्टैंडर्ड, साफ़ फ्यूल और गाड़ियों के लिए सख़्त नियम ज़रूरी हैं। शहरी मोबिलिटी सुधार, जिसमें कुशल पब्लिक ट्रांसपोर्ट, इलेक्ट्रिक गाड़ियां और धूल पर सख़्त कंट्रोल शामिल हैं, शहर की हवा में ज़हरीलेपन को कम कर सकते हैं। खेती में, मौसमी प्रदूषण में बढ़ोतरी को रोकने के लिए फसल अवशेष जलाने के विकल्पों को बढ़ावा देना चाहिए। शहरी और ग्रामीण इलाकों में एयर-क्वालिटी मॉनिटरिंग को बढ़ाना और रियल-टाइम डेटा को लागू करने से जोड़ना जवाबदेही में सुधार करेगा। सबसे ज़रूरी बात यह है कि पब्लिक हेल्थ प्लानिंग में प्रदूषण कंट्रोल को शामिल किया जाना चाहिए, और गंदी हवा को हेल्थ इमरजेंसी मानना ​​चाहिए। हालांकि इन उपायों में लागत शामिल है, लेकिन इनके लंबे समय के आर्थिक फ़ायदे – ज़्यादा प्रोडक्टिविटी, हेल्थकेयर पर कम खर्च, ज़्यादा टूरिज्म और बेहतर क्वालिटी ऑफ़ लाइफ़ – कम समय के बोझ से कहीं ज़्यादा हैं।

नतीजा

भारत में प्रदूषण कोई बाहरी पर्यावरण शिकायत नहीं है; यह एक मुख्य डेवलपमेंट चुनौती है। यह हर साल लाखों जानें लेता है, 2022 में अकेले PM2.5 की वजह से 1.7 मिलियन से ज़्यादा मौतें हुईं और इसका एक बड़ा हिस्सा फॉसिल फ्यूल की वजह से हुआ। आर्थिक तौर पर, प्रदूषण हर साल GDP का एक बड़ा हिस्सा छीन लेता है—प्रोडक्टिविटी में कमी, हेल्थकेयर कॉस्ट और सीमित आर्थिक मौकों के ज़रिए।

ट्रेड टैरिफ की तुलना में, जो कभी-कभी और मोल-तोल से होने वाले होते हैं, प्रदूषण का ग्रोथ पर असर गहरा, सिस्टेमैटिक और लगातार होता है। एक ऐसे देश में जो ग्लोबल ग्रोथ को लीड करना चाहता है और अपने डेमोग्राफिक डिविडेंड का फ़ायदा उठाना चाहता है, प्रदूषण को नज़रअंदाज़ करने से न सिर्फ़ इंसानी ज़िंदगी बल्कि आर्थिक भविष्य को भी खतरा है।

इसलिए, प्रदूषण को दूर करना भारत के पॉलिसी एजेंडा का सेंटर होना चाहिए—क्लीन एनर्जी, मज़बूत रेगुलेशन, अर्बन प्लानिंग, रूरल रिफॉर्म और पब्लिक हेल्थ स्ट्रेटेजी के ज़रिए। ऐसा करना सिर्फ़ पर्यावरण के लिए ज़रूरी नहीं है; यह सस्टेनेबल, इनक्लूसिव और रेसिलिएंट ग्रोथ को अनलॉक करने के लिए ज़रूरी है।

इंडिया पॉल्यूशन क्राइसिस, इंडिया में एयर पॉल्यूशन, PM2.5 इंडिया, इंडिया एयर क्वालिटी, इंडिया में पॉल्यूशन से होने वाली मौतें, पॉल्यूशन की इकोनॉमिक कॉस्ट, इंडिया GDP और पॉल्यूशन, पब्लिक हेल्थ क्राइसिस इंडिया, एनवायर्नमेंटल इकोनॉमिक्स इंडिया, गीता गोपीनाथ दावोस 2026, वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम इंडिया, इंडिया इकोनॉमिक ग्रोथ चैलेंज, फॉसिल फ्यूल पॉल्यूशन इंडिया, कोल पॉल्यूशन इंडिया, क्लीन एयर इंडिया, रिन्यूएबल एनर्जी इंडिया, क्लाइमेट चेंज और हेल्थ इंडिया, एयर पॉल्यूशन से होने वाली मौतें इंडिया, पॉल्यूशन की वजह से प्रोडक्टिविटी लॉस, हेल्थकेयर बर्डन इंडिया, अर्बन एयर पॉल्यूशन इंडिया, दिल्ली एयर पॉल्यूशन, इंडो गैंगेटिक प्लेन पॉल्यूशन, सस्टेनेबल डेवलपमेंट इंडिया, एनवायर्नमेंटल पॉलिसी इंडिया, पॉल्यूशन बनाम टैरिफ, इंडिया ट्रेड टैरिफ इम्पैक्ट, ह्यूमन कैपिटल इरोजन इंडिया, डेमोग्राफिक डिविडेंड इंडिया, क्लाइमेट और इकोनॉमी इंडिया, एयर पॉल्यूशन पॉलिसी इंडिया, WHO एयर क्वालिटी गाइडलाइंस इंडिया, क्लीन एनर्जी ट्रांजिशन इंडिया, एयर पॉल्यूशन का इकोनॉमिक इम्पैक्ट