अगर आप यह पढ़ रहे हैं, तो आप पहले से ही जानते हैं कि कुछ टूटा हुआ है। सिर्फ़ दिल्ली में एक प्रोटेस्ट साइट पर नहीं, बल्कि इस देश की सड़कों पर आम लोगों से पावर के मिलने के तरीके में भी।
मैं जंतर-मंतर पर कॉकरोच जनता पार्टी और वहां जमा हुए युवाओं के चल रहे प्रदर्शनों की बात कर रहा हूं। जो शिक्षा, ईमानदारी, रोज़गार और इंस्टीट्यूशनल अकाउंटेबिलिटी को लेकर एक लगातार धरने के तौर पर शुरू हुआ था, वह एक लंबी, बदसूरत कहानी का एक और चैप्टर बन गया है: बल का रेगुलर इस्तेमाल जो भीड़ को कंट्रोल करने से ज़्यादा सामूहिक सज़ा जैसा लगता है।
पहले रिस्पॉन्स में आंसू गैस के गोले छोड़े गए। लाठीचार्ज जिसमें लोग खून से लथपथ हो गए। अधिकारियों द्वारा प्रोटेस्ट करने वालों, जिनमें महिलाएं भी शामिल हैं, के साथ बदसलूकी के वीडियो घूम रहे हैं। एक सीनियर अधिकारी को पार्लियामेंट की ओर मार्च के दौरान एक महिला को थप्पड़ मारते हुए कैमरे में कैद किया गया – यह घटना इतनी साफ़ थी कि बाद में अधिकारी को साइट से हटा दिया गया। घायलों, हिरासत में लिए जाने, आस-पास इंटरनेट पर पाबंदी और शांति से प्रोटेस्ट करने वालों के खिलाफ बिना उकसावे के हिंसा की खबरें।
यह सब नया नहीं है। जो बात अलग लगती है, वह यह है कि यह एहसास बढ़ रहा है कि ये तरीके आम हो गए हैं। हालात की मांग हो या न हो, आंसू गैस और लाठियों का इस्तेमाल करना। असहमति को सिर्फ कानून-व्यवस्था की इमरजेंसी ही नहीं, बल्कि भारतीय राष्ट्र के खिलाफ देशद्रोह मानना। इसे लोगों का डेमोक्रेटिक अधिकार मानना चाहिए जिसे संयम से मैनेज किया जाना चाहिए।
और उन परेशान करने वाली घटनाओं को नज़रअंदाज़ करना नामुमकिन है जो सोशल मीडिया पर पुलिसवालों और उनके आम गुंडों को जवान औरतों और लड़कियों के खिलाफ गुस्सा करते हुए, उनके कपड़े खींचते हुए, राहगीरों को थप्पड़ मारते हुए, जानबूझकर गंदी और अपमानजनक भाषा का इस्तेमाल करते हुए, और इस तरह से लाठियों का इस्तेमाल करते हुए दिखाया गया जो उन्हें तितर-बितर करने से भी ज़्यादा था। ये कानून का गंभीर उल्लंघन हैं। वे पक्षपातपूर्ण तरीके से खारिज करने के बजाय पूरी, स्वतंत्र जांच के हकदार हैं। बल का विज़ुअल रिकॉर्ड – पिटाई के वीडियो, चोटें, बेहिसाब जवाब – ने एक बार फिर जनता का भरोसा तोड़ा है।
मैं साफ-साफ कह दूं। पुलिस का काम मुश्किल है। जब बड़ी संख्या में लोग बैरिकेड्स को धक्का देते हैं तो व्यवस्था बनाए रखना कोई सेमिनार का काम नहीं है। हो सकता है कि कुछ प्रदर्शनकारियों ने कानूनी निर्देशों को मानने से मना कर दिया हो। लेकिन यह उस कल्चर को सही नहीं ठहराता जिसमें ताकत ही डिफ़ॉल्ट सेटिंग हो, और जिसमें ज़रूरी कंट्रोल और दबदबे के तमाशे के बीच की लाइन बार-बार पार होती रहती है।
पिछले एक दशक और उससे भी ज़्यादा समय का पैटर्न देखें। यूनिवर्सिटी कैंपस से लेकर किसानों के मार्च तक, नागरिकता विरोध से लेकर स्टूडेंट आंदोलनों तक, वही टूलकिट बार-बार सामने आती है: आंसू गैस का तेज़ी से इस्तेमाल, ज़बरदस्त लाठीचार्ज, कम जानलेवा लेकिन जानलेवा हथियारों का इस्तेमाल, और पुलिस एक्शन की आलोचना को देश-विरोधी मानना। जब जवाबदेही आती है, तो वह अक्सर लिमिटेड होती है — एक ऑफिसर का ट्रांसफर, एक बयान जारी, कोर्ट की सुनवाई में देरी। स्ट्रक्चरल सवालों को वैसे ही छोड़ दिया जाता है।
ऐसे इंस्टीट्यूशनल कल्चर में एक ऐसी फोर्स का DNA होता है जिसे सुरक्षा से ज़्यादा कंट्रोल के लिए डिज़ाइन किया गया है। भारतीय पुलिस सिस्टम, अपने रोज़मर्रा के काम में, अक्सर पहले राज्य के एक साधन के तौर पर और फिर नागरिकों की सेवा के तौर पर काम करता है। यही उलटापन असली समस्या है।
जंतर मंतर पर मौजूद युवा लोग एब्स्ट्रैक्ट "एलिमेंट" नहीं हैं। ये स्टूडेंट्स, नौकरी ढूंढने वाले, नागरिक हैं जो मानते हैं कि सिस्टम उन्हें एग्जाम, नौकरी और फेयरनेस में फेल कर रहा है। जब उनकी मौजूदगी पर आंसू गैस के बादल और लाठियां बरसाई जाती हैं, तो मैसेज साफ होता है: जब आप पावर को चैलेंज करते हैं तो आपका शरीर भी निशाने पर होता है। यह मैसेज एक प्रोटेस्ट साइट से कहीं आगे तक जाता है। यह तय करता है कि एक पूरी पीढ़ी नागरिक और सरकार के बीच के रिश्ते को कैसे समझती है। और हम देश के बाकी हिस्सों में इसके नतीजे देख रहे हैं। दिल्ली से यह जंगल की आग की तरह महाराष्ट्र, तमिलनाडु, कर्नाटक, उत्तर प्रदेश, बिहार, पश्चिम बंगाल और यहां तक कि नॉर्थ-ईस्ट के राज्यों में भी फैल गया है।
आज़ादी के सात दशक से ज़्यादा समय बाद भी, भारत में पुलिस एक क्रूर कॉलोनियल ताकत बनी हुई है, जिसका इस्तेमाल नेता अपने फ़ायदे के लिए करते हैं। हम “पुलिस सुधार” की मांग सुनते रहते हैं। यह शब्द लगभग खोखला हो गया है। कमेटियां बनती हैं, रिपोर्ट लिखी जाती हैं, सिफारिशें धूल फांकती हैं। इस बीच वही कल्चर फिर से बन जाता है। ज़रूरत थोड़ी-बहुत छेड़छाड़ की नहीं है। ज़रूरत है कि पुलिसिंग किस लिए है, इस बारे में एक बुनियादी नए नज़रिए की।
एक ऐसी फोर्स जो अपना पहला काम लोगों के अधिकारों और सम्मान की रक्षा करना समझती है – जिसमें विरोध करने वाले लोग भी शामिल हैं – वह उस फोर्स से अलग तरह से काम करेगी जो अपना पहला काम ताकतवर लोगों की सुविधा की रक्षा करना समझती है। ट्रेनिंग, भर्ती, अंदरूनी जवाबदेही, ज़्यादतियों की स्वतंत्र जांच, और असली आम लोगों की निगरानी, ये सब मायने रखते हैं। लेकिन गहरा बदलाव सांस्कृतिक और दार्शनिक है।
एक ऐसे पुलिसिंग सिस्टम की कल्पना करें जो ताकत के इस्तेमाल को आखिरी उपाय के तौर पर देखता है जिसे सही ठहराया जाना चाहिए, डॉक्यूमेंट किया जाना चाहिए और रिव्यू किया जाना चाहिए। ऐसे अधिकारियों की कल्पना करें जो समझते हैं कि विरोध प्रदर्शन में शामिल एक जवान औरत कोई दुश्मन नहीं है जिसे दबाया जा सके, बल्कि एक नागरिक है जिसकी सुरक्षा की कसम उन्होंने खाई है। एक ऐसे सिस्टम की कल्पना करें जिसमें वर्दी पहने आदमियों द्वारा गंदी भाषा, जानबूझकर बेइज्जती, या सेक्शुअल अग्रेसन को करियर खत्म करने वाला अपराध माना जाए, न कि इसे “पल भर का गुस्सा” कहकर नज़रअंदाज़ किया जाए।
आज वह सिस्टम उस लेवल पर मौजूद नहीं है जिसकी हमें ज़रूरत है। इसे बनाने के लिए पॉलिटिकल हिम्मत की ज़रूरत होगी जो अब तक कम रही है। इसके लिए सिविल सोसाइटी, कोर्ट, मीडिया और आम लोगों के दबाव की ज़रूरत होगी जो आज के नॉर्मल को मानने से इनकार करते हैं।
कुछ लोग कहेंगे कि होलसेल रिप्लेसमेंट की बात करना बहुत ज़्यादा है। मैं सावधानी समझता हूँ। इंस्टीट्यूशन को रातों-रात खत्म नहीं किया जा सकता, बिना ऐसा वैक्यूम बनाए जिसे बुरे लोग भर सकें। लेकिन इंक्रीमेंटलिज़्म फेल हो गया है। वही पैटर्न बार-बार दोहराए जाते हैं क्योंकि अंदरूनी इंसेंटिव और कल्चर वैसे ही रहते हैं। जो रिफॉर्म मुख्य सोच को बदलता नहीं है, वह रिफॉर्म नहीं है; वह पब्लिक रिलेशन है।
हमें बहीखाते के दूसरे पहलू के बारे में भी ईमानदारी की ज़रूरत है। शांतिपूर्ण विरोध एक अधिकार है। प्रदर्शनकारियों द्वारा हिंसा नहीं। किसी आंदोलन को बदनाम करने के लिए गुंडों या पॉलिटिकल लोगों द्वारा घुसपैठ एक असली खतरा है और इस पर रोक लगानी चाहिए। लेकिन, उन पर लगाम लगाने का बोझ ज़्यादा है, जो ताकत पर कानूनी मोनोपॉली रखते हैं। जब उस मोनोपॉली का इस्तेमाल लापरवाही से या बदले की भावना से किया जाता है, तो पूरे सिस्टम की लेजिटिमेसी खत्म हो जाती है।
जंतर मंतर की तस्वीरें — सड़कों पर आंसू गैस का छिड़काव, नौजवानों को धक्का देना और मारना, एक महिला को वर्दी पहने ऑफिसर का थप्पड़ मारना — अलग-थलग नहीं हैं। ये लक्षण हैं। एक ऐसे पुलिसिंग कल्चर के लक्षण, जिसने अभी तक यह पूरी तरह से नहीं माना है कि उसका अधिकार लोगों से आता है, न कि उन पर हावी होने की काबिलियत से।
अगर हम एक ऐसा डेमोक्रेसी चाहते हैं जो समय-समय पर होने वाले चुनावों से कहीं ज़्यादा हो, तो हमें एक ऐसी पुलिस फोर्स चाहिए जो दबाने, डराने और शोषण के टूल के बजाय रक्षक की तरह काम करे। इसका मतलब है भर्ती के स्टैंडर्ड बदलना, ट्रेनिंग बदलना, ताकत के आक्रामक प्रदर्शन को इनाम देने वाले इंसेंटिव बदलना, और ज़्यादा के असली नतीजे भुगतने होंगे। इसका मतलब है जंतर मंतर पर नौजवानों की बात सुनना, न कि उन्हें बस तितर-बितर करना।
यह कोई पार्टी की बात नहीं है। हर रंग की सरकारों ने जब उन्हें सही लगा, तब ऐसा ही सख्ती से काम लिया है। लगातार नाकामी इंस्टीट्यूशन और उस पॉलिटिकल क्लास की है जिसने इसे बदलने से मना कर दिया है। तो अब हम यहां से कहां जाएं? पहला, इन प्रोटेस्ट में बहुत ज़्यादा और अपमानजनक बल के खास आरोपों की इंडिपेंडेंट, टाइम-बाउंड जांच — ऐसी जांच जो उसी पुलिस हायरार्की से कंट्रोल नहीं होती। दूसरा, जब ऑफिसर लाइन क्रॉस करते हैं तो साफ जवाबदेही हो, न कि चुपचाप ट्रांसफर। तीसरा, एक कॉन्स्टिट्यूशनल डेमोक्रेसी में पुलिसिंग के मकसद के बारे में एक सीरियस नेशनल बातचीत। और चौथा, लगातार पब्लिक प्रेशर ताकि आंसू गैस हटने और कैमरे आगे बढ़ने के बाद भी बातचीत फीकी न पड़े। जंतर-मंतर पर युवा बेहतर इंस्टीट्यूशन की मांग कर रहे हैं। उन इंस्टीट्यूशन में से एक खुद पुलिस है। अगर हम सड़कों को दबदबे के प्रदर्शन में बदले बिना शांति से इकट्ठा होने के अधिकार की रक्षा नहीं कर सकते, तो यह दावा कि हम एक मैच्योर डेमोक्रेसी हैं, खोखला लगता है। यही वह मुश्किल सच है जिसका सामना इस समय हमें करना पड़ रहा है। सुनने के लिए धन्यवाद। सुरक्षित रहें, अलर्ट रहें, और मुश्किल सवाल पूछते रहें।
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