बांग्लादेश और नेपाल में हाल की उथल-पुथल ने दक्षिण एशिया में चीन और अमेरिका की दखलंदाज़ी को उजागर किया है। दरअसल, अमेरिका, बांग्लादेश और श्रीलंका के बीच सैन्य अभ्यास हुए थे। चीन भी पाकिस्तान, अफ़ग़ानिस्तान और भूटान में अपनी पकड़ मज़बूत कर रहा है। क्या भारत अपने पड़ोस में अपने हितों की रक्षा करने में असमर्थ है? भारत दुनिया की एकमात्र बड़ी शक्ति है जिसने जानबूझकर अपनी वैश्विक स्थिति को कम किया है। वैश्विक दक्षिण के एक महत्वाकांक्षी नेता से, यह एक अलग-थलग विशालकाय देश जैसा दिखने लगा है। आइए देखें कि यह कैसे हुआ।
2024 की भीषण गर्मी में, बांग्लादेश में छात्रों के नेतृत्व में एक विद्रोह भड़क उठा जिसने शेख हसीना की कठोर सरकार को उखाड़ फेंका। इसने पूरे दक्षिण एशिया में खलबली मचा दी। सितंबर 2025 में तेज़ी से आगे बढ़ें। नेपाल की सड़कें जेन-ज़ी द्वारा भड़काए गए विरोध प्रदर्शनों से जल रही हैं। प्रधानमंत्री के.पी. शर्मा ओली इस्तीफा दे रहे हैं। श्रीलंका के 2022 के आर्थिक संकट के बाद भारत के निकट पड़ोस में यह तीसरा ऐसा उथल-पुथल है। ये महज़ घरेलू झटके नहीं हैं; ये एक भू-राजनीतिक बिसात को उजागर करते हैं जहाँ चीन और अमेरिका बेख़ौफ़ होकर दांव-पेंच खेल रहे हैं। और भारत का क्या? भारत—जो कभी अपने "पिछवाड़े" का स्वयंभू आधिपत्य था—अलग-थलग और अप्रभावी होकर किनारे से देख रहा है। अगस्त 2025 में अमेरिका-बांग्लादेश "टाइगर शार्क" नौसैनिक अभ्यास और श्रीलंका के साथ बहुपक्षीय "पैसिफिक एंजेल" अभ्यास, वाशिंगटन की बढ़ती पैठ को रेखांकित करते हैं, जबकि बीजिंग, मुहम्मद यूनुस के नेतृत्व वाली ढाका की अंतरिम सरकार के साथ समझौते कर रहा है। क्या भारत अपने ही दायरे में घिरा हुआ है? बिल्कुल। क्या वह अपने हितों की रक्षा करने में असमर्थ है? सबूत हाँ की ओर इशारा करते हैं—विदेश नीति की विफलताओं की एक लंबी सूची, जो अहंकार, असंगति और "बड़े भाई" के भ्रम से आगे बढ़ने से इनकार में निहित है। नई दिल्ली उस क्षेत्र में भटक रही है जिस पर कभी उसका दबदबा था।
भारत की परेशानियों की जड़ में 'पड़ोसी पहले' की नीति है। यह दूरदर्शी लगती है, लेकिन खोखली बयानबाजी करती है। यह एक और जुमला साबित हुई है। 2014 में शुरू की गई इस नीति ने कनेक्टिविटी, सहायता और आपसी समृद्धि का वादा किया था, फिर भी यह एकतरफावाद के बोझ तले दब गई है। बांग्लादेश का ही उदाहरण लीजिए: हसीना के नेतृत्व में भारत के सबसे करीबी सहयोगी को अरबों डॉलर का ऋण मिला। 2024 तक 8 अरब डॉलर से ज़्यादा की यह राशि अखौरा-अगरतला रेल लिंक जैसे बुनियादी ढाँचे के लिए थी। लेकिन जब विरोध प्रदर्शन हिंसक हो गए, तो एक संकटग्रस्त तानाशाह के प्रति नई दिल्ली की अंध निष्ठा का ज़बरदस्त उलटा असर हुआ। हसीना भारत भाग गईं, ढाका के नए शासकों को "इस्लामी कट्टरपंथी" करार दिया और भारत विरोधी ज़हर को हवा दी। आर्थिक गिरावट का सामना कर रही यूनुस की अंतरिम सरकार ने चीन की ओर रुख किया और 2025 के मध्य तक 2 अरब डॉलर का ऋण और बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (BRI) का विस्तार सुनिश्चित किया। जहाँ तक अमेरिका के हस्तक्षेप का सवाल है? "शासन परिवर्तन" में USAID की भूमिका को लेकर आरोप घूम रहे हैं। बांग्लादेश को हिंद-प्रशांत आर्थिक ढाँचे में शामिल करने के वाशिंगटन के प्रयासों के बीच विपक्षी नेटवर्क को धन मुहैया कराने की खबरें आई हैं। इस बीच, भारत ने रणनीति के बजाय नाराज़गी को चुनते हुए ढाका के प्रयासों का बहिष्कार किया। नतीजा? द्विपक्षीय व्यापार, जो कभी एक आकर्षक बिंदु था, 2025 में 15% गिर गया, जबकि पायरा जैसे बंदरगाहों के माध्यम से चीन का प्रभाव बढ़ गया।
नेपाल का संकट इस मूर्खता को दर्शाता है, जो भूगोल की क्रूर विडंबना से और भी बढ़ जाता है: हिमालयी बफर राज्य दो दिग्गजों के बीच फंसा हुआ है। 2008 से, काठमांडू में 14 सरकारें आ चुकी हैं, लेकिन किसी ने भी अपना कार्यकाल पूरा नहीं किया। इससे दीर्घकालिक अस्थिरता पैदा हुई है जिसका भारत ने स्थिर करने के बजाय शोषण किया है। 2025 के विरोध प्रदर्शन, जिन्हें "हैशटैग विद्रोह" कहा जा रहा है, ओली के गठबंधन पर भ्रष्टाचार और चीन की अतिक्रमणकारी गतिविधियों का आरोप लगाते हैं—बीजिंग के जलविद्युत बांध और कर्ज अब 3 अरब डॉलर से अधिक हो गए हैं। फिर भी, अमेरिका के हाथ के निशान भी साफ़ दिखाई दे रहे हैं। विशेषज्ञ एनजीओ फंडिंग को चीन-विरोधी आंदोलन से जोड़ते हैं, जिसका उद्देश्य नेपाल को बीजिंग की गिरफ़्त से बाहर निकालना है। और भारत की प्रतिक्रिया क्या रही है? 2015 में मधेसी अधिकारों को लेकर की गई नाकाबंदी आज भी यादों में ताज़ा है। लिपुलेख में हाल ही में हुई सीमा झड़पों ने संप्रभुता संबंधी आशंकाओं को फिर से जगा दिया है। 2024 में प्रचंड का सत्ता से बाहर होना और ओली का पतन, भारत समर्थक अभिजात वर्ग को पोषित करने में नई दिल्ली की विफलता को उजागर करता है। नतीजतन, काठमांडू ने बिजली पारेषण और सड़क सुधार के लिए अमेरिकी मिलेनियम चैलेंज कॉर्पोरेशन से अनुदान प्राप्त करने में सफलता प्राप्त की है। साथ ही, वह चीन के साथ बीआरआई संबंधों को और गहरा कर रहा है। स्पष्टतः, भारत का "खतरनाक पड़ोस" स्वयं द्वारा उत्पन्न किया गया है - अस्थिरता पाकिस्तान से लेकर बांग्लादेश तक फैली हुई है, तथा नेपाल नवीनतम टकराव बिंदु है।
आर्थिक रूप से, भारत की रणनीतिक अदूरदर्शिता आत्म-विनाश का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। चीन ने ऋण कूटनीति को हथियार बनाया है। उसने श्रीलंका के हंबनटोटा बंदरगाह से लेकर पाकिस्तान के ग्वादर तक, 2025 तक पूरे दक्षिण एशिया में 100 अरब डॉलर के बेल्ट एंड रोड (BRI) जाल में पड़ोसियों को फँसा लिया है। भारत ने ठंडे इशारों से जवाब दिया है। 2016 के इस्लामाबाद शिखर सम्मेलन के बहिष्कार के बाद से सार्क की लाश दफ़न है। बीबीआईएन (बांग्लादेश-भूटान-भारत-नेपाल) पहल कनेक्टिविटी की लालफीताशाही के कारण ठप पड़ी है। इससे भी बदतर, 2019 में, नई दिल्ली ने चीनी आयात के डर से क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक भागीदारी (RREP) से हाथ खींच लिया। नतीजतन, उसने खुद को 26 ट्रिलियन डॉलर के बाजार से अलग कर लिया, जिससे पड़ोसियों को भारत के बिना ही एकीकृत होना पड़ा। चीन का ग्लोबल टाइम्स गर्व से कहता है: "भारत क्षेत्रीय विकास से खुद को अलग कर रहा है," एक ऐसी भूल जो बीजिंग को आर्थिक रूप से ऊँचा स्थान दे देती है। श्रीलंका में, 2022 के संकट के बाद, चीन के 2.9 अरब डॉलर के बेलआउट ने भारत के 4 अरब डॉलर के लाइफलाइन पैकेज को पीछे छोड़ दिया, जो तेल के खेतों में इक्विटी की माँगों से जुड़ा था। पैसिफिक एंजेल जैसे अमेरिकी अभ्यास अब इस कमी को पूरा कर रहे हैं, श्रीलंकाई सेनाओं को आपदा प्रतिक्रिया में प्रशिक्षित कर रहे हैं—ठीक वही सॉफ्ट पावर जिसे भारत ने गँवा दिया।
यह अलगाव एक आधिपत्य के प्रभाव से उपजा है: भारत का आकार—1.4 अरब लोग, 3.9 ट्रिलियन डॉलर का जीडीपी—उदारवाद की नहीं, बल्कि धौंस जमाने की धारणाओं को जन्म देता है। निक्केई एशिया ने इस बात पर ज़ोर दिया है: "गलत विदेश नीति ने भारत को मित्रविहीन बना दिया है," छोटे देश तटस्थता के ज़रिए बचाव कर रहे हैं; उदाहरण के लिए, भूटान की चीनी सीमा वार्ता और मालदीव का "भारत को बाहर करो" अभियान। अल जज़ीरा ने ढाका के सतर्क कदमों पर ध्यान दिया है, जो चीन-पाकिस्तान की धुरी को खारिज करता है, लेकिन नई दिल्ली की विषमता से सावधान है: "भारत की अर्थव्यवस्था और विदेश नीति मिलकर पड़ोसियों पर भारी पड़ती हैं।" यहां तक कि भारत का सबसे कट्टर सहयोगी, भूटान भी डोकलाम 2.0 के दबावों का सामना कर रहा है, जहाँ 2025 के गतिरोध बीजिंग को रोकने में नई दिल्ली की विफलता को उजागर करते हैं।
चीन की सलामी-स्लाइसिंग का मुकाबला करने में भारत की असमर्थता इसे और भी जटिल बना रही है। 2020 के गलवान संघर्ष ने सैन्य कमियों को उजागर किया, लेकिन क्षेत्रीय स्तर पर, बीजिंग की मोतियों की माला—बंदरगाहों को घेरने वाली—अनियंत्रित है। अमेरिका के साथ भारत का क्वाड गठबंधन पड़ोसियों के लिए चिंता का विषय है, जिसे समावेशी सुरक्षा के बजाय चीन-विरोधी नियंत्रण के रूप में देखा जा रहा है। विदेश मामलों ने भारत की निवारक विफलताओं से प्रेरित होकर पाकिस्तान के साथ "अगले युद्ध" की चेतावनी दी है, जबकि बांग्लादेश चुनावों को लेकर अमेरिका-भारत तनाव रणनीतिक बेमेल को उजागर करता है। वाशिंगटन, जो कभी मूकदर्शक बना रहा, अब आक्रामक रूप से हस्तक्षेप कर रहा है: ट्रम्प-युग के टैरिफ बांग्लादेश पर प्रहार कर उसे चीन की ओर धकेल रहे हैं, जबकि बाइडेन का हिंद-प्रशांत क्षेत्र अभ्यास के साथ कोलंबो और ढाका को लुभा रहा है। भारत ने गठबंधन बनाने के बजाय "बाहरी ताकतों" पर बेकार की उँगली उठाकर जवाब दिया।
ये नाकामियाँ आकस्मिक नहीं हैं; ये व्यवस्थागत हैं। लालफीताशाही में फँसी नौकरशाही, दक्षिण एशिया के लिए कम कर्मचारियों वाली विदेश सेवा (200 मिशनों के लिए केवल 900 राजनयिक), और प्रधानमंत्री द्वारा कूटनीति को व्यक्तिगत बनाना—नीतिगत खामियों को छुपाने के लिए बड़े-बड़े गले लगाना—कार्यान्वयन को पंगु बना देता है। अमेरिका स्थित थिंक-टैंक, काउंसिल ऑन फॉरेन रिलेशंस, बताता है, "भारत दक्षिण एशिया को चीन के हाथों खो रहा है," जिससे सीमा सुरक्षा में संसाधनों के खत्म होने के कारण उसकी वैश्विक छवि सीमित हो रही है। अफ़ग़ानिस्तान के बाद, अमेरिका टाइगर लाइटनिंग जैसी "दीर्घकालिक साझेदारियों" से इस शून्य को भर रहा है। वार्षिक अमेरिका-बांग्लादेश मामलों की चर्चा अब "सुरक्षित क्षेत्रों" पर केंद्रित है, जिसे भारत के बिना चीन को नियंत्रित करने के एक संकेत के रूप में व्याख्यायित किया जाता है।
तो, क्या भारत अलग-थलग पड़ गया है? बिल्कुल हाँ। इसका पिछवाड़ा, जो कभी प्रभाव क्षेत्र हुआ करता था, एक बहुध्रुवीय बारूदी सुरंग बन गया है जहाँ चीन निर्माण करता है, अमेरिका अभ्यास करता है, और नई दिल्ली हिचकिचाता है। अक्षम? अपने वर्तमान अवतार में, हाँ। यह बहुसंख्यक राष्ट्रवाद और अहंकार से प्रेरित विदेश नीति के जाल में फँस गया है जहाँ विश्वगुरु का दर्जा पाने की मूर्खतापूर्ण लालसा ने पिछली सरकारों, खासकर डॉ. मनमोहन सिंह के कार्यकाल के सभी अच्छे कामों पर पानी फेर दिया है। खोई हुई ज़मीन वापस पाने के लिए, भारत को अहंकार त्यागना होगा: आर्थिक रूप से मज़बूत सार्क को पुनर्जीवित करना होगा, बिना किसी शर्त के कर्ज़ में राहत देनी होगी, और सिर्फ़ द्विपक्षीय मरहम-पट्टी नहीं, बल्कि एक सच्चा दक्षिण एशियाई सुरक्षा ढाँचा गढ़ना होगा। तब तक, ढाका और काठमांडू में उथल-पुथल कोई असामान्य बात नहीं है; ये एक ऐसे क्षेत्र के भारत की पकड़ से फिसलने के संकेत हैं। बड़ा भाई एक भ्रमित दर्शक बन गया है - अपने ही घर में एक दुखद, आत्म-प्रदत्त निर्वासन।
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